參乎天子.今君欲彰先君之功烈，而繼管子之業，則無以多辟傷百姓，無以嗜欲玩好怨諸侯，臣孰敢不承善儘力，以順君意？今君疏遠賢人，而任讒諛；使民若不勝，藉斂若不得；厚取於民，而薄其施，多求於諸侯，而輕其禮；府藏朽蠹，而禮悖於諸侯，菽粟藏深，而怨積於百姓；君臣交惡，而政刑無常；臣恐國之危失，而公不得享也.又惡能彰先君之功烈而繼管子之業乎！”
齊景公問晏嬰說：“先君桓公有管仲幫助治理齊國，武功文德匡服天下，先君功德宏偉因為有管子的輔助。今天，我想將治理齊國的重任托付於您，您一定要輔助我，彰顯先君（桓公）的功績，繼承管子的大業。”
晏子說：“齊桓公能夠任用賢臣和能人來幫助管理國家，實行戶籍製度，讓朝廷的治理能夠深入到百姓中去，貴族不淩辱賤民（指身份低的平民和奴隸），富人不欺負窮人，有功者不驅使無功者，善言者不嗬斥不善言辭的人；官員辦事不詢私情，判斷案情秉公正直；家中的妾不羨慕別人家的飲食比自己家的好，朝廷大臣不相互攀比俸祿的高低，孤寡的人也有飽飯吃；不能因為君王的享受嗜好而榨取百姓的錢財，不能因為宮室建築的需要而掠取百姓的勞力，從百姓那裡收取的賦稅很少，然後將朝廷的恩惠廣泛地施舍給百姓，貴族，府第不藏貴重財物，倉庫不存太多糧食，身份高的人沒有盛氣淩人的舉止，身份低的人沒有阿諛逢迎的行為。隻有這樣，管子才能夠發揮他的才華使齊國免於危難，使先君得到周天子的賞賜。
而今君王您想彰顯先君的德行繼承管子的功業，就應該不以個人太多的嗜好而剝削百姓，不以個人的貪婪欲望而得罪諸侯。如果您能夠做到這些，我哪裡敢不順從您的意思幫助您實現您的理想呢？
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可是今天的您，疏遠有才能有品德的賢人，任用拍您馬屁的小人，兵役和勞役讓百姓難以勝任，征收民間稅賦使百姓所剩無幾，從百姓身上獲取的財物和勞力太多，給予他們朝廷的恩德太少，向各國諸侯求助很多，但是並不有按照禮儀去善待別人；國庫裡收藏的絲綢都被蟲蛀了，但是沒有對諸侯國儘到一個大國應有的禮節，官家糧倉裡糧食堆得要漫出來了，但是寧願讓百姓吃不飽肚子積怨在心；君王和臣子的關係很不友善，國家政策和刑律今天這樣變明天那樣變沒有一個明確的製定和遵守。
這樣的現狀讓我思慮重重，目前，我擔心的是國家危亡在旦夕之間，君王您不能有今天的奢侈享受，哪裡還顧得上彰顯先君的功績和繼承管子的事業呢？”
有一點需要說明的是，《晏子春秋》並不完全等於曆史的真實，其中有很多故事也許是民間傳說，也許是後人編述，晏子的對話也一樣，其中大部分，我認為，都是後來人根據晏嬰這個曆史人物的事跡，依據他的個性和品格以及他的語言風格編造出來的，因為編得精彩，後來的人也就當成真實的故事流傳開來——《晏子春秋》說出了人們心裡想說的話，讓人讀來感覺痛快，例如上麵這篇文字。
實際上，齊桓公時代，也沒有文中所說的那麼美好，用晏子的嘴說出來，為了和齊景公時代作個鮮明對比；而齊景公時代，也沒文中說得那麼差，比較而言，齊景公還算得上一個較有作為的君王，在他執政時期，做到了任用賢能、安撫臣民、發展經濟、結交諸侯，齊國渡過很長一段相對安寧的日子，他有很多缺點，例如貪圖享樂（其實這根本算不了什麼），例如賦稅太重，任用賢臣的同時也寵信了一幫小人，等等。但是，我們不能苛求，因為是那個時代。
“厚取於民，而薄其施”，我認為這句話是全文（《晏子春秋·問上》）的重點——從民眾身上榨取太多，給予他們的恩惠又太少。
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孫叔的罪無免赦、七
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