【第十八章】
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1802年。這年九月，我應邀到北方的一位朋友的荒原上打獵。我到他家去的途中，意外地來到離吉默頓不到十五英裡的一個地方。路旁客棧的馬夫正提著一桶水喂我的馬，這時，一輛滿載剛收割的綠油油的燕麥的馬車從旁經過，馬夫說：“那車是打吉默頓來的，喏！他們總是比別人晚三個禮拜收割。”
“吉默頓？”我重複道。我在那兒住過的日子已經變得縹緲如夢。“啊！我知道！離這兒多遠？”
“大約十四英裡，翻山越嶺的，路可不好走啦。”他回答說。
我突然心血來潮，想去畫眉田莊看看。這時還不到正午，我琢磨著，在自己的房子裡過夜，總比在小客棧裡好。再說，我可以輕鬆地騰出一天，來跟我的房東把事情料理好，免得以後再來這裡一趟。
我休息了一會兒，就吩咐仆人去打聽到村子的路。我們花了大約三小時才好不容易走完這段路，牲口都累得不行了。
我把仆人留在村子裡，一個人走下山穀。灰暗的教堂顯得更灰暗了，孤寂的教堂墓地也顯得更孤寂了。我看到一隻荒原綿羊正在啃食墳上的矮草。天氣溫暖宜人——對旅行來說太暖和了，但也沒有熱到妨礙我欣賞山穀上下的可愛風光。如果我在臨近八月時看到這幅美景，肯定會受不住誘惑，在這荒僻之地消磨一個月。那些群山環抱的幽穀，那些陡峭的荒原懸崖，冬天沒有什麼比它們更荒涼，夏天又沒有什麼比它們更美妙。
我在日落前到達畫眉田莊，敲了敲門，等候回應。廚房煙囪裡升起嫋嫋青煙，我由此斷定，家裡人都搬到後屋去了，所以沒聽見我敲門。
我騎馬進入院子。一個九歲或十歲的小姑娘坐在門廊裡織東西，一位老婦人斜靠在上馬用的台階上，若有所思地抽著煙鬥。
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“迪恩太太在家嗎？”我問老婦人。
“迪恩太太？不在！”她答道，“她不住這兒啦，上呼嘯山莊去啦。”
“那你是女管家吧？”我接著問。
“沒錯，這家是我在管。”她回答說。
“唔，我是洛克伍德先生，這兒的房主——不知還有沒有房間給我住？我想在這兒住一宿。”
“房主？”她驚呼道，“哎喲，誰知道您會來呀？您該先捎個信兒呀！這兒沒有乾燥的地兒，也沒有體麵的房間啦——啥都沒有啦！”
她丟下煙鬥，匆忙進屋，小女孩緊隨其後，我也進去了。很快我就發現，她說的都是實話。我還發現，我這次突然出現是不受歡迎的，搞得她有點不知所措。
我叫她冷靜些——我會出去走走，與此同時，她得收拾出客廳裡的一個角落來讓我吃飯，還得準備出一間臥室讓我睡覺。她不必掃地撣灰，隻要把爐火燒旺，鋪上乾淨被褥就行了。
她似乎很想儘力而為，儘管她把爐刷錯當作撥火棍捅進了爐柵，還誤用了好幾件其他工具。但我走開了，相信憑她這股充沛的精力，一定能在我回來前準備好歇息的地方。
呼嘯山莊是我此行的目的地。我走出院子時，忽然想起一件事，又轉身回來。
“呼嘯山莊的人都好吧？”我向那婦人問道。
“據我所知，都好！”她回答說，端著一盆熱煤渣急忙出去了。
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