音聽上去既痛苦又興奮。她渾身劇烈顫抖著，刀刃也因此顫個不停，閃得屋裡一片刀光。
傑西卡鎮定地等待著，身體做好了搏鬥的準備。她本來想說的是“死亡造物主”，然後再加上那句古語。可現在，所有的感官都在警告她：不要按她的本意說下去。她受過最嚴格的訓練，能從肌肉最不引人注目的一絲輕顫中發現危險。
關鍵詞就是……造物主。
造物主？造物主。
梅帕絲還舉著那把刀，仿佛要揮刀上前。
傑西卡說：“你以為，我，一個知道偉大神母秘密的人，會不知道造物主嗎？”
梅帕絲放下了刀：“夫人，長期生活在預言中的人，一旦預言成真，反而會震驚不已。”
傑西卡想著那個預言——夏麗雅預言和其他所有護使團預言——那是許多個世紀以前，護使團中的一名貝尼·傑瑟裡特成員在這兒播下了傳說的種子。如今，播種的人無疑早就死了，但目的卻終於達到了，那就是：為貝尼·傑瑟裡特未來某一天的某種需要，向這群人灌輸救世主的傳說。
是啊，這一天到來了。
梅帕絲收刀入鞘：“這是一口未定之刀，夫人，把它放在您身邊。隻要離開人體一周，它就會開始分解。這口刀是您的了——夏胡魯之牙，終身伴您左右。”
傑西卡伸出右手，決定冒險一搏：“梅帕絲，你的刀還未見血就收起來了。”
梅帕絲倒吸一口涼氣，讓刀落入傑西卡手中。她扯開棕色的衣服，哀號著對傑西卡說：“取走我生命中的水吧！”
傑西卡從刀鞘裡抽出刀來。真亮啊！她用刀尖直指梅帕絲，看到這女人的臉上流露出深深的恐懼，那種恐懼甚至遠遠超過對死亡的懼怕。難道刀尖上有毒？傑西卡想。她刀尖一挑，在梅帕絲左胸靠上的地方輕輕劃下一道，濃稠的鮮血滲了出來，但立即止住了。超速凝血，傑西卡想，以便保持人體的水分，這是人體變異的結果嗎？
她把刀收回刀鞘說：“扣上衣服，梅帕絲。”
梅帕絲服從了，但仍在發抖。她用那雙不帶一點兒眼白的眼睛看著傑西卡。“您是我們的人，”她喃喃地說，“您就是那個人。”
入口處又一次傳來卸貨聲，梅帕絲迅速抓起入鞘的刀，把它藏到傑西卡身上。“隻有潔淨的人才能看到刀，否則就隻有格殺勿論！”她驚惶地說，“您知道的，夫人！”
我現在知道了。傑西卡想。
送貨人沒進大廳就離開了。
梅帕絲儘量讓自己鎮定下來。“如果是不潔的人見到晶牙匕，絕不能活著離開厄拉科斯。千萬別忘了，夫人。這把晶牙匕就托付給您了。”她深深吸了一口氣說，“現在，一切必須按部就班，走上正軌，急不得的。”她瞟了一眼周圍壘起來的箱子和成堆的貨品：“這兒還有一大堆活兒等著我們呢。”
傑西卡躊躇起來。“按部就班，走上正軌。”這是護使團密語中一句特殊的口號——聖母必將降臨，拯救爾等。
可我不是聖母。傑西卡想。隨即她想道：偉大神母啊！她們事先便把這些話像種子一樣撒播在這塊土地上了！這兒真是個可怕的地方。
梅帕絲就事論事地說：“您希望我先做些什麼，夫人？”
本能警告傑西卡，要配合這種不經意的語氣。她說：“那邊那幅老公爵的畫像必須掛到餐廳去，牛頭要掛在畫像正對麵的牆上。”
梅帕絲走到牛頭邊。“真是頭龐然大物啊，光牛頭就這麼大！”她說著彎下腰，“我得先把這玩意兒弄乾淨，是嗎，夫人？”
“不用。”
“可它角上落著灰呢。”
“那不是灰塵，梅帕絲，那是老公爵的血。這頭牛要了老公爵的命，事故發生之後幾個小時之內，這對牛角上就被噴了一層透明的定型劑。”
梅帕絲站起身來。“原來是這麼回事！”她說。
“隻是血而已。”傑西卡說，“陳年的血跡。現在，去叫幾個人幫忙把這些東西掛起來。那牛頭很沉的。”
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