她閉上雙眼，腦海中浮現出往日卡拉丹的美景，與這片荒蕪的土地形成了鮮明的對比。保羅出生之前，有一次，她和雷托公爵在卡拉丹外出度假。他們飛越南方的叢林，掠過野草叢生的草地和稻穀累累的三角洲。一片綠意盎然中，他們看到了如螞蟻般排列成行的人群，肩上挑著懸浮扁擔，排著隊運送貨物。而海麵上，無數三體帆船撐起白色的船帆，像盛開在海中的朵朵鮮花。
一切都逝去了。
傑西卡睜開眼睛，望向沉寂的沙漠。白天，溫度漸漸升高，永不安寧的熱魔開始攪動外麵開闊沙地上的空氣。對麵的其他岩壁在熱浪中漸漸模糊起來，就像透過廉價玻璃看到的景致。
一道沙流揚起沙幕，在裂穀出口處呼嘯而過。這是晨風從崖頂吹下的塵土，夾雜著沙鷹飛離崖頂時所帶起的沙粒，噝噝作響，傾瀉而下。可是，沙瀑過後，她仍然能聽到噝噝的沙響。這聲音越來越大，隻要聽過一次，就永遠不會忘記。
“沙蟲。”保羅輕聲說。
沙蟲來自他們右麵，帶著一種仿佛一切都不放在眼裡的威嚴。隻見一個沙堆扭來扭去，橫掃過他們視野範圍內的沙丘。沙堆前部抬起，揚起陣陣沙濤，像船劈開的巨浪。接著，它不見了，消失在他們左側。
聲音漸小，最後聽不見了。
“我見過的有些太空護航艦都不如它大。”保羅小聲說。
她點點頭，繼續盯著沙漠另一邊。沙蟲所經之處留下一條巨大的溝壑，從他們麵前經過，長得讓人難以忍受，仿佛無窮無儘一般，直奔向天儘頭，最後消融在地平線中。
“休息的時候，”傑西卡說，“我們應該繼續你的訓練。”
他壓下突然升騰起的怒火：“母親，難道你不認為我們可以不用……”
“今天你有些驚慌失措。”她說，“對你自己的大腦和賓度——神經分布，你或許的確比我更了解。但對於身體的普拉納——肌肉組織，你要學的還有很多。身體有時會做出本能的反應，保羅，這一點我可以教你應付。你必須學會控製每一塊肌肉和每一根筋脈。你需要練習你的手。我們先從手指肌肉練起，然後是手掌的肌腱和指尖的靈敏度。”她轉過身：“來，進帳篷，現在就開始。”
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