【四個簽名】
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演繹法的研究
夏洛克·福爾摩斯從壁爐台的角上取出一瓶藥水，再從一隻皮匣裡拿出皮下注射器。他用白皙而有力的長手指裝好了針頭，挽起他左臂的襯衫袖口。他靜靜地對自己肌肉發達卻滿布針眼的胳膊看了一會兒，然後把針尖紮進肉裡，把藥推進去，接著躺在安樂椅裡，像是得到很大滿足似的喘了一口氣。
每天，他要注射這樣的藥水三次。幾個月來，我已經對他這樣的行為習以為常了。日子一天天地過去，他這個樣子對我的刺激日漸增加。由於我沒有勇氣阻止他，每當夜深人靜，想起此事就感到心裡不安。我多次想把心裡話告訴他，可他性格孤僻，不肯接受別人的建議，若想讓他能順利聽取朋友的忠告，不是件容易的事。他的毅力，他那自以為是的態度和我所體驗的他許多奇特的性格，都使我膽怯而不願惹他不高興。
但是，這一天下午，可能是我在吃飯時喝了點酒，也可能是他的態度讓我生氣了，我認為得向他提出警告了。
我問他道：“今天注射的是什麼，嗎啡還是可卡因？”
他原是想看看那本舊書，聽了我的問話，無力地抬起頭來說：“可卡因，百分之七的溶液，你不想試試嗎？”
“不想。我的身體因為參加那次對阿富汗的戰爭，還沒有全部好。我不願受到別的傷害。”我毫不客氣地對他說。
他沒有理會我的不禮貌，輕聲笑著說：“華生，或許是你說的對吧。我明白那東西是對身體有害的，不過有利就有弊，這東西會讓人興奮異常，還能提神，對於它的副作用我沒有多考慮。”
我真誠地說：“你得考慮到利害得失吧。你說，你的大腦因為藥物的刺激而興奮起來，但這也會讓你的大腦受到損害。它會不斷地加劇器官組織的變質，還會使大腦長期衰弱。你懂得它會給你身體帶來副作用，真是得不償失呀。可你怎麼還圖一時的快感呢，這隻能損害你過人的精力。這些話，我不僅是作為好朋友，也是作為一個稱職的醫生，對你的健康負責。”
他聽了我的推心置腹的話，沒有生氣，他把十個手指對頂到一起，又把兩個胳膊肘放到椅子的扶手上，做出了一個像是對我的話很有興致的動作。
他說：“我天性好動。一旦沒有事可做，我就心緒不定。我感到人們給我難題，給我工作，讓我破解最深奧的密碼，最複雜的分析，那樣會讓我感到最舒服。有事做的時候，我就用不著這東西來刺激我。我從事的這份特殊的職業，可以說是這個行當的開創者，我想在這世上我是唯一做這工作的。我討厭過安安穩穩的生活，隻想著讓自己每時每刻都處於刺激中。”
我無奈地聽著他的話，抬眼問道：“唯一的私人偵探，是嗎？”
“獨一無二。我就是偵探裡的最高裁決者。當葛萊森、雷斯垂德或埃瑟爾尼·瓊斯遇到困難的時候，他們就會向我請教了。我是這方麵的專家，對他們的材料，我會及時審查並拿出意見。案件結束，夏洛克·福爾摩斯的名字也不會出現在報紙上。我不會居功自傲，破案時的快樂才是對我工作的獎賞。你還記得傑費遜·侯波的案子吧，這樁案子我用的方法給你帶來一些經驗了嗎？”
我熱情地說：“怎麼沒有呢，我記得特別清楚。我今生頭一回碰到這樣的奇案。現在，我把經過寫成了一本小冊子，給它起名為《血字的研究》。”
福爾摩斯不滿意地晃晃頭，說：“我約略看了一遍那本冊子，對這，我不便說什麼。你明白嗎？偵探學其實是一門非常精深的學科，人們得學會用極其冷靜的大腦鑽研，而不能單純感情用事。你把這件事情寫成小說，給事件增加了許多藝術色彩。這就像幾何定理裡摻雜進了小說中的戀愛故事一樣。”
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