【案情的陳述】
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案情的陳述
摩斯坦小姐邁著穩健的步伐，沉著冷靜地走進屋裡。她是一個淺發女郎，體態輕盈，穿著顏色調和的西服，戴著顏色相搭配的手套。衣服是暗褐色的毛呢料，沒有花邊和裝飾，頭上戴著一頂同樣暗色的帽子，邊上插著一根白翎毛。她的衣著樸素，可以看出她的生活不怎麼寬裕。她談不上漂亮，但她長得很溫柔可愛。一雙蔚藍色的大眼睛，炯炯有神。我到過三大洲和很多國家，卻從未見到有她這樣聰慧麵容的女人。摩斯坦小姐坐下時，她的嘴唇和雙手輕微地顫動，看樣子還處在緊張和不安的狀態中。
她說：“福爾摩斯先生，您以前解決過一次希瑟爾·福裡斯特夫人的家庭糾紛。為這，我極欽佩您，今天我特地向您請教。”
他略一沉思，說：“希瑟爾·福裡斯特夫人，我記得她的案子沒什麼，很簡單。”
“她並不這麼想。最起碼，我所請教的案子，您不能說簡單。我想再也沒有任何事情比我的境遇更讓人費解了。”
福爾摩斯搓著雙手，雙目灼灼放光。他的上身向前微傾，臉上現出興致盎然、精神高度集中的樣子。他鄭重地說：“您說說案情吧。”
我覺得在此有些不便，於是起身說道：“很抱歉，我失陪了。”
我沒想到年輕的姑娘用戴手套的手止住我，說道：“您多坐會兒，說不定會給我不少幫助呢！”
我不好推辭，重新坐下。
她繼續說：“簡短地說，事情是這樣的：我父親是駐印度的軍官，我很小的時候就被送回英國，我母親去世得早，國內沒有親戚，於是父親把我送到愛丁堡城讀書。那是一個環境舒適的寄宿學校，我一直到十七歲那一年才離開那兒。1878年，我父親是那團裡資格最老的上尉，他請了一年的長假，返回祖國。他從倫敦發來電報告訴我，他已來到倫敦，住在朗厄姆旅館，催促我快些去相聚。我還記得，在他的電文裡充滿了慈愛。我一到倫敦就坐車去了朗厄姆旅館。司事告訴我，摩斯坦上尉的確是住在那裡，但已經出去兩天了，至今未歸。我等了一天，還沒消息。在夜裡，我聽從旅館經理的建議，報告到警察局，之後又在各類報紙刊登了尋人啟事。可是，至今沒有一點兒消息。他原想這次回家可以好好享享清福，可誰知……”她用手摸著喉部，話還沒有說完，已經泣不成聲了。
福爾摩斯打開記事本，問她：“你還記得失蹤的日期嗎？”
“記得，是1878年12月3日那天，到現在快10年了。”
“你父親的行李呢？”
“在旅館裡。他的那些東西裡，找不出什麼線索，就是些書和衣服，以前他在安達曼群島是個管犯人的軍官，他那兒還有從島上帶來的古玩。”
“在倫敦，你父親有朋友嗎？”
“有，駐孟買陸軍第34團的舒爾托少校，同我父親在一個團裡，我隻知道他。他退伍較早，住在上諾伍德。我向他打聽過這件事，他壓根兒不知道我父親已經回國了。”
福爾摩斯說：“真是奇怪。”
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“更奇怪的事在後麵呢。大約六年前，也就是1882年5月4日，我在《泰晤士報》上發現了一則廣告，征詢我的住址，那上麵說若是我回複他，會對我有好處。可是廣告下麵既沒署名也沒地址。那時，我是希瑟爾·福裡斯特夫人家的家庭教師。根據她的建議，我把地址登在報紙上。奇怪的事發生了，當天郵遞員送給我一個小紙盒。我打開盒蓋，發現裡麵有一顆上等的珍珠，盒裡卻沒有一個字。從這之後，我每年都會在這一天收到珠子，而且是一樣的珠子，一樣的紙盒。我卻一直沒有找到寄珠人的線索。行家們都說這些珍珠很昂貴。你們看，確實不錯。”摩斯坦小姐一邊說，一邊打開了她隨身攜帶的盒子，裡麵放著我今生從未見到過的炫目的珍珠。
福爾摩斯說：“很有趣，還有別的情況嗎？”
“有，這正是我來向您求教的原因。今天早上，我接到這封信，請您自己看看。”
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