【尋求解答】
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一直等到五點半，福爾摩斯才回來。他興致勃勃，看上去，他說不定已經找到一些本案的線索了。
他端起我給他倒的茶，說：“這案子其實並不神秘，把情況綜合起來隻有一種說法。”
“怎麼，你已經查出點東西來了嗎？”
“現在還不能這麼說。不過我發現了一個有價值、有提示的線索。當然還需要把一些細節連在一塊，我剛從舊的《泰晤士報》找到了上諾伍德的前駐孟買陸軍第34團的舒爾托少校的消息，他在1882年4月28日去世了。”
我問：“福爾摩斯，可能是我太愚蠢了，我不明白，他死對這案有什麼提示作用呢？”
“你真不明白嗎？我沒料到。那我們來看看這問題吧。摩斯坦上尉回到倫敦，很有可能隻找過舒爾托少校，他失蹤後，舒爾托少校說沒見到他，並不清楚他在倫敦。過了四年，舒爾托死了。之後不到一周，摩斯坦小姐收到了第一顆珍珠，從這之後每年她都會收到一顆。現在有這樣一封信，說她受了委屈。她受的委屈除了十年前她的父親失蹤，還有什麼呢？讓我不解的是，那個不透露真相的人為何在舒爾托死後才開始給她寄珍珠。這是不是舒爾托的後代知道父輩的秘密，在替父輩用這些珠子償還以往的不義。你覺得呢？”
“真無法理解，怎麼會這樣償還罪責呢？六年了，他怎麼直到現在才寫信呢？他還說要還她一個公道，他會如何還給她公道呢？把她父親還給她嗎？不太可能。但他又怎麼知道她受了委屈？”
“是有些不容易，讓人無法弄清楚。”福爾摩斯平靜地說，“今天晚上我們去一趟，就會知道了。馬車來了，一定是摩斯坦小姐到了。時候挺晚了，準備好了嗎，趕快出去吧。”
我戴上帽子，隨手拿了一根粗手杖。福爾摩斯把手槍放進衣兜裡，他也許覺得今晚的會麵有點冒險。
摩斯坦小姐圍著圍巾，穿了一身黑衣服，她蒼白的臉上竭力要保持著沉穩，她的意誌力很強。看得出，她控製住自己激動的情緒，利落地回答了福爾摩斯提出的幾個問題。
她說：“我父親的來信常提到舒爾托少校，他倆是好朋友。他倆在安達曼群島當指揮官時，相處得不錯。噢，我帶來了一張紙條，我在父親的書桌裡找到的，也不知上麵寫的是什麼意思，也許您會感興趣。”
福爾摩斯輕輕地打開紙條，在膝蓋上鋪平，拿著放大鏡按順序認真地看了一遍。
他說：“這紙是印度產的，以前在板上釘過的。紙上的圖像是一所大建築圖樣的一部分，上麵有許多房間和走廊。紙的左上角有一個神秘意味的怪字，像四個連接的十字形。旁邊用極粗疏的筆法寫著：‘四個簽名——瓊諾讚·斯茂、莫郝米特·辛格、埃波德勒·可汗、德斯特·阿克波爾’。我實在不能斷定這和本案有什麼關聯！這無疑是一個重要文件。這張紙以前在皮夾裡小心地收藏過。”
“這是我從他的皮夾裡找到的。”
“摩斯坦小姐，這個會對我們有用處，好好保存起來吧。現在我們再思考一下這個案子。它比我想象的要複雜得多。”說著，他往後倒在座位的靠背上。從他緊皺著的眉毛和發呆的目光，我可以看出，他正在專心地思索。摩斯坦小姐和我靜靜地交談著這次的行動和會產生的後果，不知怎的，我們的夥伴一直到這次行動的目的地都未說話。
這是九月的一個傍晚，不到七點鐘，天氣陰沉沉的，濃濃的迷霧籠罩著整個城市。街道上一片泥濘，烏雲低懸著從空中壓了下來。倫敦河邊的馬路上，燈光稀落，微弱的光芒照到人行道上，隻看見滿目的泥漿。路兩邊的店鋪從玻璃窗射出了點點黃光，射在人來人往的路上。我心想：在這閃閃的燈光輝映下的人流，他們的臉上帶著各自不同的表情，這其中一定存在著好多怪異、神秘的事情，好比人的一生，在黑暗和光明的路上行走。
我不是一個情感豐富的人，但這個沉悶的夜晚和我將要體驗的怪事，都讓我興奮不已。我從摩斯坦小姐的神情裡，可以看出她也有同感。福爾摩斯一邊打著手電筒，一邊在本子上記錄著什麼，像是除此以外一切都與他無關似的。
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