通過報紙了解的情況比我這不識字的要清楚。我隻知道我身邊發生的事，我們的靛青園地處西北省的邊緣，叫穆特拉。一到晚上，燒房子的火焰照得滿天通紅。每天都有小隊的歐洲士兵保護著他們的家小過去，逃到駐有軍隊的阿克拉去避難，那兒近一些。阿勃懷特先生對勝利抱有信心，他固執地認為傳來的消息都是虛誇的，叛亂不久就會結束，因此他不顧蔓延四周的戰火，依舊到涼台上吸煙喝酒。我同一個管賬的叫道森的先生及他妻子，一直對園主忠心耿耿，我們三人同他生死不離。可是，災難還是降臨了。那天我到遠處的一個園子去辦事，黃昏時我騎馬回來途中看見一堆東西，在陡峭山穀的穀底下堆著。我趕過去一看嚇呆了，那不是別人的，竟是道森妻子的屍體，那女人被人用小刀割成了一條條，又被野狗叼走了一半。道森的屍體就趴在不遠處，手裡還握著一把已經放空了的槍，他的前麵有四個印度兵的屍體疊在一起。我左右不定地在那兒徘徊，一抬頭，看見那邊衝天而起的火苗，園主的房子被人放火燒著了。我知道，這時候我衝進去肯定無濟於事，隻會搭進去一條命。從那兒，我瞧見被點著的房子前，有上百個穿紅衣的黑鬼子在胡亂蹦跳著，他們中有幾個人扭身朝我的方向指了一下，接著就有兩粒子彈從我腦袋旁過去了。我掉轉馬頭狂奔，到深夜時趕到了阿克拉城。
“阿克拉並不安全，那時整個印度都亂糟糟的。聚攏到一處的英國人，竭儘全力地保護槍炮射程內的小塊土地，別的地方的英國人都成了落難人。這是幾百人對幾百萬人的戰爭。最讓人失望的是：我們的敵人無論是步兵、騎兵還是炮兵，都是當初經我們訓練過的好士兵，他們的武器是我們的，軍號的調子也和我們吹得一樣。在阿克拉駐有孟加拉第三火槍團，其中有印度兵，兩隊馬隊和一連炮兵。除此之外，還由商人和公務員新組成了一支義勇軍，我也拖著木腿參戰了。七月初，我們開到沙根吉，將那裡的叛軍打退過多次，後來由於彈藥缺乏不得不退回城裡。四周傳來的消息，糟糕透頂了。看看地圖，你就會知道造成這種局麵的原因。我們這地方正處於大暴亂的中心地帶，往東100多英裡外，就是拉克瑙，坎普城離那兒也和這距離差不多，四處充斥著殺戮。
“阿克拉城的麵積很大，裡麵住著形形色色的人，他們信仰各種宗教。英國人很難在狹窄彎曲的街道嚴密布防。司令官把軍隊調到河對岸的阿克拉古堡裡，把那塊地方作為陣地。
“你們也許聽說過這座古堡的曆史記載或者傳聞吧？我這一生去過很多地方，然而，這個古堡是我一生中見到的最神秘奇特的地方。它的麵積龐大，占有很多土地，我們的軍隊家屬和輜重安排在較新的地帶，當然新的地帶比舊的部分要小得多。舊城堡是蠍子和蜈蚣的領地，沒人敢到那裡去。那舊古堡的大廳連個人影都找不到。許許多多的走廊迂回曲折，錯綜複雜，人進去很容易迷失方向。因為這些原因，很少有人進去，偶爾也有膽子大的人帶著火把去那裡探險。
“從舊堡前麵流過的小河，形成了一道天然的護城河。在城堡的兩側和後麵有許多出入的門，自然，在這裡和我們軍隊居住的地方都得有人防守。我們的人數太少，不可能分布到全堡的每個角落和全部的炮位，最後，我想出了一個辦法，在城堡中心處設置一個警衛室，一個白人帶兩三個印度兵把守。我被派到堡壘西南麵的一個孤立的小堡門，每天夜裡負責那裡的安全。兩個錫克教徒兵聽我指揮。上級給我的命令是遇到危急，立即放槍，中心警衛室就會有人來接應。從中心警衛室到那個堡門，大約二百步的距離，並且還需經過迷宮似的曲折長廊和甬道。若是發生危急情況，增援軍能及時趕到嗎？我對援軍的到來，很有些懷疑。
“我是一個新入伍的殘疾兵，當個小頭目，我真挺得意。前兩夜我和那兩個來自旁遮普省的印度兵把守堡門。他倆分別是莫郝米特·辛格和埃波德勒·可汗，他們都是久經沙場的老戰士了。他倆個子挺高，相貌凶狠。兩人的英語說得很棒，但他倆在一塊時用古怪的錫克語整夜閒談，我插不上一句話，隻好一個人站在門外，望著遠處的燈火和下麵蜿蜒的河流。咚咚的鼓聲和銅鑼聲以及叛軍們吸足鴉片後的聲音，從對岸不斷地傳來。值勤的軍官為了防止發生意外，每過兩個鐘頭到各處巡查一次。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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