姐現在無可救藥地愛上了克羅納那個惡魔。要知道，她是一個多麼尊貴、美麗、善良、純潔的姑娘。有那麼多王公貴族向她求婚，但她卻偏偏喜歡上克羅納！她這不是自討苦吃嗎？”
“我以前聽別人說過克羅納這個家夥長得非常討女孩子喜歡，很多女孩子都把他當作夢中情人。但是，像維傲蘭小姐這麼高貴的人，應該不可能會和克羅納那個無賴攪在一起的，這又是為什麼呢？”
“哎，真是一言難儘。有一次維傲蘭小姐去地中海旅行，她乘坐的是一艘非常豪華的遊艇。但是遊艇的主人為了賺更多的錢，同意了隻要能夠上繳得起高昂的費用就可以讓不是貴族的有錢人上遊艇一起結伴旅行的條件。可惡的克羅納趁著這個船長給他的好機會上了這艘豪華的遊艇。克羅納這個家夥選中了維傲蘭小姐作為他獻殷勤的對象，他對他的目標施展出渾身解數。維傲蘭小姐被他騙了，她隻看到了他的外表，她一點都不了解他的內心。最要命的是，維傲蘭小姐還決定下個月和這個喪儘天良的混蛋結婚。福爾摩斯先生，我想你不會讓這場悲劇發生的，對不對？”
“難道你們沒有告訴她，克羅納在奧地利犯的大案嗎？”
“你可不要低估了克羅納這個家夥的能力，他很有頭腦，做事也非常果斷。還沒等我們在維傲蘭小姐麵前開口說話，他就已經把他以前的犯罪行為徹底作了一次麵目全非的修改。他總是把自己裝扮成一個飽受侮辱、嘗儘慘痛的君子，善良、純潔的維傲蘭小姐就在他設計的陷阱裡越陷越深了，簡直到了不可自拔的地步。”
“你拐彎抹角地說了這麼多，總是繞不開德·梅恩將軍。你的委托人一定是他了。”福爾摩斯微笑著說道。
“你別亂猜，不是德·梅恩將軍！”詹姆斯明顯慌亂了起來，他分辯說，“你猜不到是誰，他是一個好心的人，他跟將軍的交情很深厚，他實在是不願意看到梅恩小姐因為克羅納這個天殺的家夥而毀掉自己的美好人生；他也不忍心看到梅恩將軍因為這件事而惶惶不安影響他的作戰情緒。你現在應該明白我的委托人的苦衷了吧？真的，我已經答應了他，我不會向任何人說出他的真實姓名的，當然，也包括你在內，我尊敬的福爾摩斯先生。”
“我知道了，你不說我也知道了，就這樣吧。我願意接手這件案子，別忘了留下你的電話，以後我們好隨時聯係。”
“7534728。”
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“關於克羅納男爵的情況，請你告訴我你所知道的。”
“好的。克羅納目前居住在一幢富麗堂皇的別墅裡，我們都不知道他哪裡有那麼多錢買下那幢富麗堂皇的別墅。他可是一個對藝術有很深造詣的人，聽說他還出版過一本陶瓷方麵的專著。他對中國陶瓷了如指掌。嘿嘿，這個有點藝術細胞的家夥！”
“很好，我感謝你提供的線索。我會全心全意去調查克羅納這個人的，你快回去告訴你的委托人吧，我不會讓他老擔心這件事情的。”
詹姆斯爵士稍微舒了一口氣，他像進門時那樣禮貌地回去了。自從他走後，福爾摩斯就一直坐在他的扶手椅上一動不動，全神貫注地沉思著。過了很長一段時間，他終於開口跟我說話了：“華生，談談你對這件事情的想法吧！”
我立刻對福爾摩斯說，我們應該對維傲蘭小姐有一定的了解，我們可以約她見個麵。福爾摩斯搖了搖了頭。他極力反對：“你這樣想就錯了。你好好想想，她的親生父親都拿她沒辦法，假如我們倆毫無準備去和她見麵，後果可能更糟糕。我們有很多途徑，你應該沒有忘記約翰這個人吧？”
約翰是福爾摩斯後期探案生涯中的得力助手之一。他坐過兩次大牢。他原來在社會上為非作歹，乾了一些壞事。後來碰到了福爾摩斯，福爾摩斯幫助他改邪歸正。約翰為此非常感激他，願意為福爾摩斯效犬馬之勞。約翰現在在倫敦的黑社會裡混得有頭有臉，很有權勢。他手下有很多在社會上混得非常圓滑的人，他經常為福爾摩斯搜集各種各樣的消息。不可否認，他提供的消息非常準確，沒有出過一次差錯。很明顯，福爾摩斯又要請他出去打探各種消息了。
後來的幾天我一直在忙著做自己的事情，我不知道福爾摩斯這幾天都乾了些什麼，他有沒有開始調查那件案子我一點都不知道，因為我有幾天沒有看到他了。一天晚上，我被他請到了一家小酒店一起喝酒。剛一見麵，他就對我講述了他這幾天的行蹤。
“你說什麼？你和克羅納見了麵？”我簡直不敢相信。
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