【新的探案】
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顯貴的主顧
我差點把嘴皮子都磨破了，在這樣的情況下，我的老朋友福爾摩斯才允許我把這個有點滑稽的案件展示出來。福爾摩斯對這個案子也非常重視。
1903年9月3日，我和我的老朋友福爾摩斯非常愉快地來到了北愛波頓街浴室的二樓。那天我們的心情很舒暢。在浴室裡，他的表情比往常豐富多了，他說話的速度明顯比平常快。我也因為他的愉快而愉快著。我們選擇了一個很安靜的地方聊了起來，在這樣的環境和氣氛之下，我們的話語像浴池裡的水那樣多。
我睜一隻眼閉一隻眼地問他：“近來有沒有破獲什麼奇特的案子？”
“有。”福爾摩斯哼了一聲，他的手臂倏地從被單裡伸了出來，從放在衣鉤上的外套內口袋裡取出了一個信封。
他一邊拆信封一邊對我說：“你肯定會對這件東西感興趣的。但是，我必須告訴你，我也是剛剛收到這封信的。我的朋友，我的很多事情你都要知道，我想這封信我也不該瞞你。你瞧瞧吧，我在你看之前就已經看過了。”
我接過信，展開了信紙：
尊敬的福爾摩斯先生：
你好！我準備在明天下午四點三十分登門拜訪你。我來是想向你請教一些問題，當然這些問題是很棘手的，它們一直困擾著我，我希望能夠得到你的幫助，不勝感激。如果你同意幫助我的話，請打電話聯係我。謝謝！
詹姆斯·戴摩洛爵士敬上
我看完信後，福爾摩斯就盯著我。“噢，朋友，你不要用這樣的眼光看著我，我們倆心裡想的是同一個答案，是的，我願幫助我這位主顧。”
“嗯，詹姆斯爵士在交際圈裡可不簡單呀！”
“你對詹姆斯爵士知道得不少，我或許比你知道得更多，他最擅長處理那些不可見人的醜事，很多棘手的問題他都能夠解決。例如漢姆伏特遺囑案，他處理得非常好。他經曆豐富，辦事果斷，口才不錯，也算得上是一個厲害的人物了。現在他寫這封求助信給我，我想他可能真遇上了他解決不了的事情。”福爾摩斯說到這裡，問我，“華生，希望你能夠再次做我的搭檔，怎麼樣呢？”
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“我很願意為你做點事情！”
“我真高興。好吧，我們趕快回家去作迎接他的準備吧。”
我們從浴室裡出來後，便分手了。我先回到了我在安侯街的住所，然後在四點鐘趕到了貝克街。詹姆斯爵士在四點半準時趕到了。詹姆斯爵士性格豁達，頭比較大，整個人看起來很有精神，說話的聲音也很有磁性，非常清晰。他的眼睛一閃一閃的，無論怎麼看都是一個非常聰明果斷的人。他穿著很華麗的大衣，頭上的禮帽也有棱有角的，一塵不染，裡麵的襯衫非常合身，他的領結裝束得非常工整，他的皮鞋擦得鋥亮。因為他在我們房間裡，連我也感覺到蓬蓽生輝了。
“你好，華生醫生，很高興在這裡見到你。”詹姆斯爵士很有禮貌地跟我打了一個招呼。接著，他對福爾摩斯說：“尊敬的福爾摩斯先生，我想你不會不理這件事的。這件事情的後果將會非常嚴重。你要知道我們的敵人是一個什麼壞事都乾過的惡魔。”
福爾摩斯一邊聽他聲色俱厲地講，一邊拿起自己的煙鬥，點燃，慢慢地說：“這個家夥這麼可惡，我倒想會會他，他叫什麼名字？”
“克羅納男爵這個可惡的名字想必你不曾忘記吧？”
“嗯，就是那個在奧地利殺了人後至今還未歸案的家夥嗎？”
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