我講一下要點吧,行嗎?”
“當然可以,我一說你可能就想起來了。當時,羅德爾這個名字眾所周知,他和桑格、互木韋爾是同行,也就成了競爭對手,桑格當時最具實力。當時在慘案發生時他已有酗酒的習慣,這裡有證據證明,這樣他和他的馬戲班就開始退步了。有一夜,他們的馬戲班在伯克郡的一個叫阿巴斯·帕爾的很小的村莊住下了,這是在去溫伯頓的路上,因為那個村子很小,所以請不起馬戲班子,他們就打算露宿一夜,第二天再啟程。在羅德爾的馬戲班中有一頭雄獅叫‘撒哈拉王’,羅德爾夫妻就將獅子關在籠中給觀眾表演,你看這兒有演出照,這個是羅德爾,當年他威猛高大,很胖,而他太太是一個十分美麗的女人。在調查此案時,有人說獅子當時已有傷人的征兆,但人們每天都和它接觸就沒有在意。
“羅德爾夫婦每天晚上都去喂獅子,有時一人去,有時兩人去,但卻從不讓別人去喂。那是因為他們想自己天天給它喂食,獅子就會記住他們,感謝他們,不會傷害他們。就在七年前的那天夜晚,恰恰就是因為他們給獅子喂食而發生了慘案,至今仍不知詳情。
“半夜,獅子的怒吼和女人悲慘的尖叫把馬戲班的人驚醒了,他們提著燈籠從帳中跑了出來,在燈的照明下,他們看到了可憐的羅德爾趴在地上,後腦勺已經癟了,並且有很深的爪印,離他不遠的獅子籠的門大開著,那邊羅德爾太太仰麵躺在地上,獅子正伏在她身上大聲地吼著。她離獅子籠也並不遠,她那美麗的臉龐已被獅子撕咬得沒了麵目,人們都認為她活不了了。這時,戲班中的雷諾多和格利斯帶著幾個人將獅子用棍子趕開,獅子就一躍進了籠子。人們急忙將籠門鎖上了。至於獅子是如何出來的,誰都不知道,人們都猜測說,或許他們是要進籠子裡麵,但剛一開門獅子便撲了出來,但有一點讓人搞不懂,當人們將她抬回去後,在昏迷中她一直在說著糊話‘膽小鬼!你是膽小鬼!’大約過了半年,她身體複原了,能出庭做證了,而驗屍早已進行完了,結論是事故性死亡。”
“難道說會有其他的可能?”我問。
“問得好,當時,伯克郡警察局有個年輕的警官叫愛德蒙,他就覺得這案子有疑點,他是個聰明而有智慧的小夥子,但他後來被調到阿拉哈巴德去了。後來他來過我這兒,我們一邊抽煙一邊聊天,提到過這事,因此我還記得這案子。”
“他長得很瘦,頭發發黃,對不對?”
“沒錯。我想你會記起來的。”
“那麼,他究竟懷疑什麼呢?”
“唉,我們倆都有點疑感,根本想不出當時的情況。還有那獅子,似乎是有人放它出來的。它離羅德爾隻有六步,羅德爾轉身就跑,獅子就在他後腦勺抓了起來並將他拍倒在地,但是,獅子卻沒有繼續跑,卻反過來向在籠子不遠處的羅德爾太太衝了過來,將她掀倒在地咬了她的臉,她好像在怪他丈夫不救她而大喊,但是她丈夫已經自身難保又如何救她呢?你現在知道這個案子有多麼複雜了吧?”
“的確,很複雜。”
“另外,我現在說著說著才想起來,當時有人證明聽到獅子的吼叫聲,女人的尖叫聲,還有一個男人很恐怖的叫聲。”
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“這個聲音一定是羅德爾發出來的。”
“但是,假如他的頭蓋骨已經碎了,他是不會叫出來的,別人也就聽不見了。但至少有兩個證人都說聽到了女人的尖叫聲中也有一個男人在喊。”
“我想人們聽到尖叫聲可能都跟著叫嚷起來,關於另外幾個疑問,我有點見解。”
“我在認真聽,你說。”
“當獅子從籠中跑出來時,夫妻倆在一起,大約離籠子十碼遠。獅子轉過身去將丈夫撲倒在地,妻子就想躲到籠子裡,因為那是唯一安全的地方,但是當她衝向籠子到達門口時,獅子卻向她撲來,從後麵將她掀倒在地。這樣她才會說她丈夫膽小,如果他不跑或許獅子不會發怒,就算發怒了他們倆一起努力也能將獅子趕跑。”
“華生,你說得很不錯,但有一個不足之處。”
“什麼不足,福爾摩斯?”
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