【肖斯科姆別墅】
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肖斯科姆別墅
福爾摩斯直起身用充滿勝利的目光看著我，他已在那個低倍顯微鏡上麵看了半天了。
“這的確是膠，華生，”他說，“絕對沒錯，是膠，看那些周圍的東西！”
我彎下腰到顯微鏡前將焦距調好。
“這些是花呢上衣上的纖維。這些形狀不規則的灰色是灰塵。左邊有上皮的鱗質層。中間這些褐色的黏質狀東西一定是膠。”
“好，我打算同意你說的話，這可以說明什麼呢？”我笑著說。
“這個是最好的證據，你還記得聖潘克萊斯案嗎？警察在屍體旁曾發現了一頂帽子，但那個被控告的人不承認帽子是他的。而他卻是一個經常用膠水的畫框商。”
“這件案子是你承辦的嗎？”
“不，是我的朋友辦的，警局裡的梅裡維爾讓我幫忙的。從我在被告的袖縫中發現了鋅和銅屑的時候起，我就推想他從開始製造假幣就知道了顯微鏡用處的必要性。”他不情願地又看了看表，“我有個新主顧要來，但是早已過了時間。噢，對了，華生你懂賽馬嗎？”
“可以說懂一點，我的負傷撫恤金大約一半都投入到這方麵了。”
“那你可得當我的賽馬指導。你還記得羅伯特·諾伯頓嗎？”
“當然。他就住在肖斯科姆別墅，那裡我比較熟悉，我在那裡過了一個夏天，有一次，諾伯頓差點成為你的業務對象。”
“怎麼回事？”
“他在紐馬克特用馬鞭險些把一個在科爾曾街放債的名叫薩姆·布魯爾的人打死。”
“噢，很有趣，他經常這樣嗎？”
“的確，他這個人很可怕。他或許是英國膽子最大的騎手了，在幾年前的利物浦障礙賽馬中他取得了第二名，似乎他不符合這個時代，假如在攝政年代，他一定是個有錢的拳擊家、運動家、不要命的騎手，而且追求美女，假如他走了這條路就不能再回頭了。”
“華生，你不簡單！你的介紹很有重點，我似乎看到了這個人。你把有關肖斯科姆別墅的情況告訴我好嗎？”
“我隻知道這個別墅在肖斯科姆公園的中央，還有很出名的肖斯科姆種馬的飼養場和訓練場都在那兒。”
“約翰·馬森是教練官，對嗎？不要吃驚，華生，我手中的這封信是他給我的，我們還是說說肖斯科姆吧，它就像一座蘊藏豐富的礦山一樣吸引著我。”
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“另外，那兒還有肖斯科姆長毛狗，我知道它們在各個狗市都有很大的名聲，這種狗是英國最好的種狗，它們是肖斯科姆女主人的驕傲。”
“那麼，女主人是羅伯特·諾伯頓爵士的妻子吧？”
“羅伯特爵士並沒結過婚。從長遠看，這是好事。他姐姐比特麗斯·福爾斯夫人是個寡婦。”
“他們姐弟倆住在他家中？”
“不，這個別墅是他姐姐前夫詹姆斯的。諾伯頓先生在那裡什麼產權都沒有，在夫人活著的時候，房產的利錢歸她所有，那麼她死以後房產就給她丈夫的弟弟，現在她隻是每年收房租錢。”
“我想，羅伯特會把租金都花了嗎？”
“沒錯。他是個什麼都不在乎的人，這使他姐姐並不省心，不過我聽說她對他仍不錯。那麼肖斯科姆怎麼樣了呢？”
“噢，我也很想知道，我想這個人來了，他能給我們一個答案。”
門被打開了，從過道裡走過來一個男人，長得很高，臉洗得很乾淨，表情堅決嚴肅，看起來像馴馬師或管教男孩子的人。馬森先生的確是乾這兩行的，並且看起來都能很不錯地完成任務。他鞠了躬，很冷靜，很穩重。福爾摩斯示意他坐在那把椅子上，他坐了下來。
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