沒有一個城門開的。城頭朝下射箭，喊"不準靠近"，他們就繞著城牆根繼續走。後來官府出了告示，說南邊有個鎮子安置流民，去了給上戶籍、分荒地，不去的就是野民，查到了充軍。
全村人就往那邊趕。
"走了好久了。"阿瑞歪著腦袋想了想，伸出三根手指頭，又覺得不對，加了一根，又加了一根，最後把手放下了，"我也記不清多少天了。反正鞋走破了兩雙。"
他抬起腳給她看。草鞋底子磨穿了，用繩子綁了又綁，腳趾頭露在外頭，凍得通紅，腳背上全是口子。
"昨天我餓。"他說這話的時候聲音低下去，有些不好意思，摳著車板上的木刺，"我就說了一句想吃東西，阿姐你就進山了。我說我陪你去，你不讓，說讓我等著。我等啊等，天就黑了，你沒回來。阿娘急得直哭，爹就進山去找你……"
他不說了。
她低頭看了看自己的身體。瘦，真瘦，胳膊上一點肉都沒有，皮貼著骨頭，手腕內側有一道結了痂的劃傷，大概是滾下坡時被石頭劃的。胸口疼得厲害，可能是摔的時候撞著了。衣服是粗麻布的，打了好幾塊補丁，領口磨得薄了，透出底下的鎖骨。
原來的阿寧，在山裡躺了一夜。
發著燒，餓著肚子，摔斷了肋骨——也許——就那麼一個人在荒山野地裡熬了一夜。爹找到她的時候，隻剩一口氣。
大概是沒熬過來。
所以她來了。
她沒有把這件事想得太明白，也不敢往深了想。腦子裡有個聲音模模糊糊地說：你已經死了。杖斃了。在禦膳房的院子裡。嬤嬤也死了。但那些記憶像隔著一層霧，遠得不像是真的。反倒是這具身體的餓、疼、冷，是實打實的，從骨頭縫裡往外冒。
風越來越大了。
板車拐了個彎，男人忽然停住腳步。"那邊。"
她順著他的目光看過去。土坡底下有一處凹陷，被幾塊大石頭遮著，洞口不大，但背風。洞口長著幾叢枯了的荊棘，風一吹，乾枝子嘩啦嘩啦響。
男人把板車拉到洞口，解了袢繩，先探頭進去看了看，又彎腰撿了塊石頭扔進去。裡頭撲棱棱飛出幾隻鳥，沒別的動靜。
"能住。"
婦人已經開始往下搬包袱了。幾個包袱都不大，癟癟的，看不出裝了什麼。一床補丁摞補丁的薄被卷成一捆，用繩子紮著。一口小鐵鍋，黑黢黢的，鍋底都薄了。一個水葫蘆，塞著木塞。再就是板車上鋪的乾草——那是他們全部的家當了。
男人把乾草抱進洞裡鋪開，婦人從包袱裡翻出一個小布包，打開，裡頭是幾塊乾硬的餅子。她掰了小半塊，遞給阿瑞。阿瑞接過來，看了看，又掰了一半，舉到板車邊上。
"阿姐，你吃。"
她看著那半塊餅子。灰黑色的，摻了糠皮，硬得像石頭，邊上還長了點綠毛——不是綠毛，是黴斑，大概被仔細掰掉了，留下些印子。
阿瑞的眼睛盯著那半塊餅，喉頭動了一下，但手舉得穩穩的。
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她沒接。"你吃。"
"我有。"阿瑞把手裡的另一半晃了晃，其實那一半小得可憐，兩口就能吃完，"你吃嘛，你病了。"
婦人在一旁輕聲說："你一天沒吃東西了，墊一墊。"
她接過了餅子。硬，硌牙，嚼起來又苦又澀，糠皮拉嗓子。但胃裡有了東西，那種火燒火燎的擰痛慢慢緩了些。她慢慢嚼著，看見阿瑞已經把自己那半塊三口兩口吃完了，正舔手指頭上的渣。
"阿瑞。"
"嗯？"
"水。"
阿瑞連忙從包袱裡摸出水葫蘆，拔了木塞遞過來。水是溫的，帶著葫蘆的苦味，她喝了兩口，把葫蘆塞還給他。
男人從洞外進來，手裡抱著一捆枯枝。他在洞口壘了個簡易的灶，把小鐵鍋架上，婦人倒了水進去，從角落裡摸出一小把什麼乾菜葉子撒進去。火生起來了，煙往洞口飄，被風一卷就散了。
火光映在洞壁上，四壁都是岩石，黑黢黢的，有些地方滲著水。洞不深，也就兩丈來深，地麵還算平整，乾草鋪在最裡頭，挨著牆能擋風。
"。上鎮到能前黑天，走早一天明"，火著撥棍木拿，邊堆火在蹲人男"。合湊兒這在就晚今"
"。著坐口風在別，著躺來進"：說是隻後最，麼什說想是像，停了停上臉她在光目，眼一寧阿了看——眼一梨阿了看頭回她。頭枕當分部一了疊又，上草乾在鋪，開展被薄把，聲一了"嗯"人婦
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"。了裡山去別後以你"，說聲小他"，姐阿"
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