【第19章 分翁香】
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第十九章 分甕香
第二天霜更厚了，院牆根、柴門、棗樹杈子全白了，踩上去咯吱響。
阿寧醒的時候窗紙發白，灶房那邊有輕輕的鍋蓋磕碰聲。她披棉襖下了地鋪，阿瑞縮在被窩裡，一隻腳露在外頭，腳趾凍得通紅。
"起來。"阿寧把他的腳塞回去。
"冷——"阿瑞把被子裹成個筒，翻個身，嘴裡嘟囔，"我夢見吃餃子……"
阿寧沒理他，掀簾子進灶房。
娘蹲在灶前添柴，火苗子一竄一竄映著臉。病好了以後人像換了副骨架，手腳利落了，眼睛也有神，連走路都比先前快半拍。她正拿木勺攪鍋，糙米粥咕嘟咕嘟冒小泡，米香混著柴火氣撲臉。
"咋不多睡會兒？"
"醒了。"阿寧蹲下來幫著添柴。細柴是阿瑞撿的，乾，一塞進灶膛就劈啪響。
爹天不亮就出了門。劉老漢家田埂又塌了一截，昨天捎話來叫去幫忙壘，管一頓晌午飯。娘說爹出門的時候在醋甕跟前站了一下，沒揭布，扛著鋤頭走了。
"娘，"阿寧往灶膛裡塞了根柴，"甕裡醋還多著呢。"
"嗯。"
"周家幫過咱們——蓋屋頂、教爹夯田埂，瑞哥兒還帶過路。還有北邊一起出來的孫嫂子家、田家，也該送點過去。"
娘攪粥的手停了一下，看了阿寧一眼。灶火映著她的側臉，安安靜靜的，不像在商量，像在說一件早想好了的事。
"該送。"娘說，"甕裡還有多少？"
"多。盛三份，每家一點，夠拌好幾回菜。"
"用啥裝？"
阿寧掃了一圈灶台上的家什——四個粗瓷碗，一個豁口盆當豆芽盆，一個碎了沿鑿了洞。陶壺趕集用了還沒涮。
"周家拿沒豁口的碗盛，孫嫂子家有碗，到了舀她的。田家——"
"田家有陶罐，上回我見她端過。"娘把粥鍋往旁邊挪了挪，"先吃飯，吃完了再弄。"
阿瑞不知什麼時候溜進了灶房，棉襖扣子扣錯了一顆，頭發翹著，鼻子一抽一抽的。
"好香。"
"粥香還是醋香？"阿寧問。
"都香。"他湊到鍋邊，被阿寧用筷子背敲了下手背，"洗手去。"
——
吃完飯，阿寧涮了鍋，把醋甕從灶台後頭搬出來。粗布揭開，酸味慢悠悠地飄上來，比昨天剛淋出來時又醇了幾分。
她拿起那個沒豁口的粗瓷碗，拿木勺舀了滿滿一碗，找了塊乾淨布蓋住碗口，麻繩紮了——給周家的。又舀了兩小碗，照樣蓋好。三份醋擱進孫嫂子上回給的豁邊竹籃裡，碗與碗之間塞了稻草，晃了晃，穩當。
"我來拎！"阿瑞蹲在門檻上係鞋帶，鞋帶係成死疙瘩，拽了兩下沒拽開。
"你端碗不灑就不錯了。"阿寧把籃子拎起來，"在前頭走，遇見狗你攆。"
阿瑞覺得這差事體麵，挺胸抬頭走在前麵，出了柴門還回頭確認阿寧跟上了沒有。
——
周家在村子中段，院牆比別家高半頭，門口碼著劈好的柴火，牆根靠了幾根削尖的木棍——下套用的樁子。
院子裡傳來"篤篤"的劈柴聲。
周家瑞把棉襖脫了搭在樹樁上，隻穿件洗得發白的單衫，舉著斧頭劈一段老樹根。聽見腳步聲他抬頭，斧頭往砧子上一砍，用袖子擦汗。
"哎？寧丫頭！稀客啊——"他嗓門亮，隔著院牆就喊開了。
"瑞哥兒。"阿寧在柴門外站住，"周叔在不？"
"在屋呢！爹——爹！寧丫頭來了！"
周老根從屋裡出來，背微駝，手裡捏著個削了一半的木楔子。他看看阿寧，又看看阿瑞，目光落到竹籃上。
"周叔。"阿寧把蓋布的粗瓷碗遞過去，"家裡做了點醋，給您送點嘗嘗。"
周老根沒接，先看了一眼碗。
"你家做的？"
"黑豆做的。"
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"——送家我給還你那"
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"——用不，叔周"
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——
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子嬸孫。筐的好編溜一了掛牆靠裡院，牆院笆籬條柳，上邊台井在家子瘸孫
