【第29章 新歲竹】
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第二十九章 新歲竹
爆竹聲是從後半夜開始的。
先是村東頭炸了一串，劈裡啪啦碎了夜，隔半盞茶的工夫，村西頭悶悶地接了一串。再後來就分不清了，東一聲西一響，跟接話似的。也有燒竹節的，截一段乾竹丟灶膛裡，燒透了"砰"地炸開，聲音又悶又沉，地都跟著顫一下。
阿瑞是被吵醒的。一骨碌爬起來，棉襖也不披，光著腳跑到窗邊，把窗紙捅了個窟窿往外瞅。
"姐！紅了！門上都紅了！"
阿寧也醒了。她躺在被窩裡沒動，聽著外頭遠遠近近的響動。宮裡年下不放爆竹，禦膳房從臘月二十忙到除夕，蒸糕做點心，腳不沾地。她隻聽過高牆外街巷裡隱約的炸響，隔著厚厚宮牆，像另一個世界的事。
"姐你快起來！"阿瑞蹦回炕邊拽她被子，"娘煮扁食了！我聞著了！"
阿寧這才起來。灶房裡火光昏黃，娘蹲在灶前添柴，鍋蓋縫往外冒白汽。案板上擱著兩碟小菜——一碟醋拌蘿卜絲，一碟炒酸菜，上頭淋了幾滴油，亮晶晶的。
"起來了？"娘回頭，"鍋裡溫著水，先洗臉。"
阿瑞胡亂抹了把臉，蹲到灶邊不走了，鼻子一抽一抽的。
娘今天換了新棉襖。本色白布，沒染過，棉花絮得厚，穿在身上鼓鼓囊囊。她不習慣，總抻衣襟，抻了兩下又去揭鍋蓋。爹的那件疊在炕頭，他不肯穿。
"他爹，"娘朝裡屋喊，"穿上。"
"舊的能穿。"
"過年呢。"
"過年也一樣。"
阿寧和阿瑞對了個眼神。阿瑞把臉一抹，衝進去了。
"爹——"他拖著長音爬到炕上拽爹的胳膊，"穿嘛穿嘛！大年初一你穿新的好看！"
"不好看。"
"好看！"阿瑞把棉襖往爹身上比，"你看這棉花多厚，穿上像——像山裡的熊！瑞哥說熊冬天就穿這麼厚！"
"什麼話。"
"真的熊！"阿瑞急了，"你穿上嘛——"
爹被他纏得沒法子，臉黑著把舊襖脫了。新棉襖穿上，肩背那裡有點緊，他活動了兩下胳膊，渾身不自在，跟穿了別人的衣裳似的。
"緊。"
"新的都緊，穿穿就鬆了。"娘在灶房說。
"笨得很，都活動不開。"
"笨也穿著。"
爹不吭聲了，坐在炕沿上，兩隻手擱在膝蓋上，腰背挺得筆直，跟坐著等裡正派差似的。阿寧看見他後脖頸子都是僵的。
阿瑞在旁邊樂得直拍炕沿。
"你快別樂了，"娘端著扁食進來，"端碗。"
扁食是蘿卜絲豬油餡的。昨晚娘把蘿卜擦絲焯水攥乾，拌了一勺豬油和鹽，沒別的。炒酸菜、拌蘿卜絲，簡簡單單三樣，擺在缺腿墊了瓦片的方桌上。
一家四口吃扁食。
阿瑞燙得直吸氣，含著半個扁食含含糊糊地說："香——比昨兒周家的還香！"
"吃飯別說話。"娘說。
"周家那個也香，周家大哥包的扁食跟小船似的，好看——"
"吃你的。"爹夾了一筷子酸菜擱他碗裡。
阿寧低頭咬扁食。蘿卜絲甜甜的，豬油在嘴裡化開一點，熱乎的。昨晚在周家吃了頓肉餃子，周老根割了兩斤肉，周家祥——周家大小子——斯文，話不多，拿筷子的手式跟村裡人不一樣，指頭捏在筷子上頭，不急不慢的。他給弟弟夾了塊肉，周老根沒吭聲，眼角的紋鬆了鬆。
阿寧正想著，院門外傳來腳步聲和嚷嚷。
"嬸子！新年好！"
是狗兒，後頭跟著小石頭，嗓子尖尖的："新年好！"
娘趕緊放下碗，從灶房端出個小笸籮。裡頭是她昨晚炒的粟米——乾鍋小火炒到米粒爆開了花，焦黃焦黃的，香。她抓了一把塞進狗兒兜⾥，又給小石頭塞了一把。
"新年好，長高一截。"
狗兒樂得直蹦，兜裡嘩啦嘩啦響，拉著小石頭跑下一家了。
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