第二日清早,錯題壁旁雷打不動地添上了第二塊小木牌。
二問:此題要我分清哪一層。
沈清石早早便站在牆下,盯著那句話,低聲反覆念誦了兩遍。而梁承益則心虛地裝作路過,在牆根底下溜達了足足三趟,最後實在沒忍住,左右看看沒人,飛快地伸出手,把那塊寫著自己「病根」的木牌,端端正正地扶直了些。
溫初一坐在櫃檯後,將這一幕儘收眼底,卻憋著笑沒拆穿。她翻開屬於明燈牌的帳頁,在梁承益的名字後頭,拿炭筆歪歪扭扭地畫了一隻瞪著圓溜溜眼睛的小肥雞,又在沈清石的那一頁,工工整整地添了半文抵工錢。
宋秋娘在一旁核對飯簽,一眼瞧見那隻畫風清奇的小雞,實在沒忍住,好奇地問:「掌櫃的,你這畫的是什麼暗號?」
「這叫監督。」溫初一咬著筆桿,一本正經道,「他娘可是賣了家裡下蛋的母雞,才供他來這兒的。這雞必須得瞪大眼睛死死盯著他,免得他半夜腦子一發昏,又把好好的文章熬成一鍋四六不靠的雜碎湯。」
宋秋娘腦補了一下那個畫麵,噗嗤一聲笑得直接趴在了帳本上。
到了辰時,梁承益回南巷通鋪前,特意多掏錢買了兩個熱騰騰的飯糰,說是要給同屋的舍友帶去。溫初一瞧見他這回腳步輕快,沒有再像隻無頭蒼蠅似的邊走邊魔怔地背書,反倒把飯糰護在懷裡妥妥噹噹的,便知道這人心裡那團亂麻,總算是解開了一小截。
……
夜裡,黃三娘扭著腰來送門背後那張用來記夜吵的白紙。
「小溫娘子,昨夜我家那屋裡,還真沒人吵鬨。」黃三娘將那張乾乾淨淨的白紙抖開,「倒是那個叫梁承益的,把一個想熬夜背書背到二更天的硬生生按回被窩裡去了。他說溫家鋪子要記黑槓,吵醒了別人要賠錢,非逼著人家睡覺。還有那個清河縣來的,竟然挑著燈,教同屋的人寫什麼小綱。」
黃三娘嘖嘖稱奇:「你這明燈牌可真是絕了,生生把我那破通鋪,給改造成府城的小書院了。」
溫初一接過那張沒畫一道黑槓的紙,笑得桃花眼彎彎:「這難道不是好事?」
黃三娘哼了一聲:「好事歸好事,但下個月你若是再拿這事兒壓我,叫我少收半錢銀子的抽成,我可不認!」
「那不壓價也行,你下個月多白送我一張糊窗紙吧。」
溫初一熟練地順杆爬,將那張橫紙平平整整地貼到了帳頁後頭。
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薛硯青坐在她身側,看著她這副雁過拔毛的財迷樣,壓低了嗓音問:「這也是生意?」
「當然。」溫初一理直氣壯地將帳頁壓平,「通鋪裡的人睡得好,白日裡就不會因為起床氣吵架;不吵架,我這做掌櫃的就不用出麵去調停賠錢。少賠出去的,那就是賺進來的。懂不懂?」
薛硯青深以為然地點頭,眼中噙著笑意:「溫掌櫃說得極有道理。」
溫初一聽他又用那種低沉悅耳的嗓音叫自己溫掌櫃,心尖莫名地癢了一下。她左右看了看,拿筆桿不輕不重地敲了一下他骨節分明的手背。
「你別這麼叫我。」
「為何?」薛硯青反手虛虛握住那截筆桿,目光深邃。
「你一用這種語氣叫我……」溫初一腦子裡不由自主地閃過昨夜在米缸旁的畫麵,臉頰微熱,立刻把聲音壓到最低,「我就想去摸床底下的錢匣子。可錢匣子昨夜剛換了新地方,總去摸,會惹人起疑的。」
薛硯青聞言,長睫微垂,掩住眼底漾開的濃烈笑意。他鬆開筆桿,將她手邊那疊寫偏的文章理齊,湊近了些:「既然不能叫溫掌櫃,那我……叫初一?」
那兩個字被他在舌尖輕輕一滾,帶出幾分說不清道不明的繾綣。
溫初一的耳朵轟地一下燙了起來。她慌亂地低下頭去翻找飯簽,欲蓋彌彰道:「隨、隨你!但在外頭你收斂些,別叫得這麼軟綿綿的,讓寒逢春聽見又要作妖……」
「我已經聽見了!」
門口的柱子後頭,寒逢春探出半個腦袋,笑得見牙不見眼。
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