霍格沃茨的西側塔樓終年背光，陰冷潮濕的寒氣纏繞著石質階梯，久久不散。斯內普剛從校長辦公室踏出，昨晚知曉辛多利亞訓練場後本就沉鬱的心情，在此刻徹底墜至穀底，沉甸甸的鬱結壓在心頭，揮之不去。
他素來清楚，辛多利亞那所謂的“天生大腦封閉術”本就破綻百出、並不完美，可他始終捉摸不透，鄧布利多為什麼偏偏要在這個節點，勒令他親自教導辛多利亞修習正統的大腦封閉術。這份突如其來的安排，處處透著蹊蹺，讓他滿心疑慮。
狹長幽深的旋轉樓梯盤旋向下，高聳閉塞的塔樓空間攏著一層昏暗的陰影，壁台上的魔法燈火光微弱搖曳，光影錯落、明明滅滅，將他挺拔冷硬的身影拉得忽長忽短。空曠的塔樓裡，唯有他黑袍拖地的跫音層層回蕩，順著盤旋的階梯一路沉降，孤寂又冷冽，襯得周遭愈發死寂壓抑。
心底的惱火與猜忌，隨著腳步愈發濃烈。斯內普臉色沉得嚇人，指尖死死攥緊，骨節泛白。這個該死的小女巫，向來把自己的時間規劃得密不透風，課業、論文、練習從未停歇，看似一心撲在學業上，卻偏偏總能抽出旁人察覺不到的空隙，和那隻老蜜蜂私下勾兌往來。
他幾乎可以篤定，城堡裡一定藏著某件不為人知的隱秘大事，是他完全被隔絕在外的。且這件事，對於一個年僅十二歲的小巫師而言，必然兇險萬分，危機四伏。
思緒翻湧間，他驀然回想起初見辛多利亞的模樣。彼時的少女怯懦瑟縮、眉眼慌張，一副初入魔法世界、全然依賴旁人、離不開庇護的稚嫩模樣。他不禁暗自自嘲，當初的自己究竟是瞎了眼還是瞎了心，才會將這樣心思深沉、藏拙隱忍的小狐狸，錯看成懵懂無知、怯弱無助的小巨怪。想來她當初那副無助的模樣，也不過是刻意偽裝的假象，隻為方便親近鄧布利多，謀求庇護與機遇。
今年開學之初，鄧布利多與辛多利亞的關係明明已然陡然降溫、日漸疏離，刻意保持著距離，他本以為兩人會就此維持界限分明的狀態。可不知從什麼時候起，這份斷裂的信任悄然修復，二人再度恢復了隱秘的默契。
最讓他介懷的是——鄧布利多究竟是從何時開始，重新對這個心思莫測的小女巫，交付了全然的信任？
斯內普斂盡眼底沉鬱，擡步穿過城堡主樓的人流。走廊裡原本喧鬧嘈雜、笑語陣陣，往來的學生嬉笑打鬧，腳步聲、交談聲交織一片。可所有人隻要瞥見那道漆黑的黑袍、冷肅的麵容，便會瞬間噤聲，腳步驟停，飛快低頭避讓，方才熱鬧的走廊轉瞬沉寂，隻剩風聲輕掠。
他無視周遭刻意的避讓，步履沉穩地朝著地窖方向走去。心底暗自盤算，此刻的辛多利亞，多半正躲在那處無人知曉的隱秘訓練場獨處訓練。他當下決定，今晚給德拉科補完課後，便單獨留下辛多利亞，正式告知她學習大腦封閉術的安排。
走到通往地窖的走廊時，斯內普下意識想到，此刻的地窖應當空無一人。念頭剛落，他便微微蹙眉，心底生出幾分不耐的怪異——他什麼時候竟然會開始在意地窖是否空曠、是否有她的身影？
一聲冷嗤在心底響起，他不再多想，擡手用力推開厚重的地窖大門。
地窖內溫暖乾燥的空氣裹挾著濃鬱醇厚的魔葯香氣，瞬間撲麵而來，驅散了他一路沾染的塔樓陰冷與走廊涼意。而那個被他腹誹了一路的小女巫，此刻正安安靜靜坐在她的石質操作台後。
突如其來的開門動靜驚擾了她，辛多利亞下意識擡眸望來，眉眼清亮，唇角揚起一抹毫無雜質的明媚笑意，語氣輕快又乖巧：“上午好啊，教授～今天的課程還順利嗎？”
她一副全然無辜、沒心沒肺的模樣，徹底戳中了斯內普心底積攢的鬱氣。
斯內普薄唇勾起一抹冰冷的弧度，語調譏諷，字字帶著冷意：“嗬，原本本該堪稱一場災難的課堂，倒是因為接下來的課程安排，勉強多出了幾分可取之處。”
辛多利亞微微歪頭，眼底掠過一絲真切的困惑，懵懂地眨了眨眼。她隱約察覺，斯內普教授這莫名的火氣，又是沖著自己而來。
她這副全然不懂世事、懵懂無辜的模樣，讓斯內普心頭的火氣愈發洶湧。平日裡他的聲線冷硬平直、毫無起伏，此刻卻帶著幾分壓抑的頓挫，抑揚頓挫地吐出心底的不滿：“尊敬的鄧布利多校長，如今特意吩咐我，要來教導天賦異稟的懷特小姐，修習你本來就‘爐火純青’的大腦封閉術。”
辛多利亞凝望著他緊鎖的眉頭、沉冷的眉眼，久久沉默不語。她心底澄澈，清楚其中所有隱秘，卻無從解釋、無從辯駁。那些關乎日記本、伏地魔、未來軌跡的秘密，半句都不能吐露。
可一室死寂的沉默太過煎熬，在壓抑的氛圍裹挾下，她最終沒忍住，莫名低低吐出一聲：“哇噢……”
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