整整五分鐘死寂的僵持悄然流逝。辛多利亞始終維持著乖巧的姿態，乖乖抿著唇，眼眸輕眨，一副安分等候訓斥的模樣，半點不急不躁。這副油鹽不進的溫順模樣，直氣得斯內普心口發悶、肝火翻湧。
他緩緩鬆開方才死死攥緊、已然被捏得發疼的手掌，指節用力舒展，一連串哢啦哢啦的骨節脆響，在寂靜空曠的地窖裡格外清晰刺耳。
下一瞬，他雙掌重重撐在微涼的石質桌麵上，借力直起身。自始至終緊鎖的眉頭從未舒展，川字紋路深陷眼底，滿身不耐與慍怒盡數縈繞。黑袍衣擺被他狠狠一甩，帶起一陣淩厲的風聲，裹挾著地窖陰冷的氣流，轉身便朝著門外走去。
坐在操作台後的辛多利亞，始終將臉緊緊麵對著他，跟著他的腳步旋轉，像一株開在地窖中的向日葵。
斯內普腳步頓在厚重的地窖大門前，再也壓製不住心底翻湧的火氣，側過身，磨著後槽牙，嗓音冷沉刺骨，帶著濃濃的威懾與譏諷：“怎麼？腦洞大開、奇思妙想層出不窮的懷特小姐，還賴在鄙人的地窖不肯走？是打算趁我不在，偷偷灌下十人份的吐真劑，好讓我日後蹲在阿茲卡班時，能聽我這位優秀獄友，從出生瑣事開始，事無巨細地全盤坦白？還不快滾回你的秘密基地去！”
冰冷的斥責落定，辛多利亞半點不敢拖遝，空著手利落起身，鞋底幾乎貼緊光滑的石質地麵，借著慣性輕巧滑出操作台，一瞬便退出了地窖範圍，動作麻利又乖巧。
見她踏出地窖，斯內普擡指，指關節重重叩擊在地窖大門上，沉悶的叩響回蕩在走廊。他垂眸看向眼前安分的少女，冷聲道：“我解除了你所有的地窖通行許可，短期之內，你別再妄想私自踏入這裡半步。”
辛多利亞嘴動了動，她既想問“短期是指多久？”又想問“用吐真劑和迷情劑隻是短期不能進地窖嗎？”進而還想問“現在地窖裡就有那麼多吐真劑嗎？我怎麼沒在葯櫃上見著？”但最終，她什麼也沒有說——麵對斯內普教授，可不能得便宜賣乖，當心雞飛蛋打。
於是她收斂所有心緒，身姿端正，對著斯內普鄭重地深深鞠了一躬，姿態恭謹得體。隻是此刻無論她如何乖巧順從，都換不來斯內普半分好臉色。
斯內普懶得再多看她一眼，再度甩動寬大黑袍，獵獵風聲掃過走廊，裹挾著一身冷戾氣場，大步決然離去，背影冷硬疏離。
走廊空曠安靜，石磚地麵映著廊燈細碎的光影，四下無人，靜謐無聲。辛多利亞並未依言前往有求必應屋，也沒有快步跟上斯內普的腳步。她佇立原地，擡手悄然給自己施下一道無痕幻身咒，淡白色的魔法微光轉瞬隱去，將她的身形徹底隱匿在空氣之中。
她站在原地，嚴格按照此前斯內普在她論文上的批註，一點點打磨、校準咒語細節，反覆演練鞏固。不多時，四名拉文克勞的學生結伴談笑而來，腳步聲由遠及近，擦著她的身側走過。辛多利亞心頭微緊，以為自己的咒語破綻會被察覺，可幾人步履未停、神色如常，絲毫沒有發現身旁隱匿的人影。
確認咒語穩固無誤，她緩步走到城堡西側的滴水嘴怪獸石像旁。冰冷粗糙的石質怪獸佇立在樓道盡頭，俯瞰著整座城堡長廊。她靜靜立在石像陰影裡，持續維持著幻身咒，耐心等候樓上校長室的談話落幕。心底隱隱篤定，今日斯內普與鄧布利多的對峙與商談，很快便會塵埃落定。
與此同時，暖光融融的校長室內。
壁爐裡的火焰劈啪燃燒，金紅色火光跳躍翻湧，將整間屋子烘得溫暖乾燥，空氣中縈繞著淡淡的焦糖與舊書卷的清香。鄧布利多擡眼望著去而復返的斯內普，半月眼鏡後的藍色眼眸裡滿是詫異。
他心底暗自估摸時間，明明不過一小時前，斯內普才帶著滿心沉鬱離開校長室，這般倉促折返，難免讓他心生揣測。起初他以為，斯內普是想反悔，執意拒絕教導辛多利亞修習大腦封閉術。
可斯內普接下來的一句話，瞬間打散了他所有的猜測。
“那個該死的小女巫，我沒有辦法用普通手段教會她，根本就什麼都看不見，隻看得到一個女人，準確說是她自己。”斯內普快步踏入室內，語氣滿是忿忿不平，壓抑的煩躁與無力盡數流露。
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