莊園的閑適日子一晃過了三天。
十二月的愛爾蘭浸在終年不散的濕冷霧氣裡，風刮過石砌圍牆時帶著海畔的鹹意，戶外的草木都褪成了深淺不一的褐黃，放眼望去儘是蕭瑟。可這三天裡，辛多利亞總拉著西弗勒斯，跟在薇娜身後把整座莊園逛了個遍。誠如懷特先生所言，莊園裡幾乎沒設禁區 —— 唯有走廊盡頭那間始終緊鎖的主臥，是唯一沒踏足的地方。
他們走過主樓前修剪齊整的灌木迷宮，冬日常青的側柏被剪得方方正正，枝葉上凝著細碎的白霜，踩在碎石小徑上能聽見咯吱的輕響；也去過石像鬼把守的側樓，黑漆漆的石質雕像立在門洞兩側，眼眶是空的，卻像始終盯著來人，樓裡堆著些落灰的舊傢具與魔法器物，蒙著厚厚的絨布，安靜得能聽見塵埃落地的聲音；主樓後方的小池塘結了層薄冰，映著灰藍色的天空，旁邊連著玻璃溫室，隔著窗就能看見裡麵漫出來的濕潤綠意。
此刻兩人就停在溫室裡，遲遲沒挪步。
暖濕的空氣裹著草藥的清苦與泥土的腥甜撲麵而來，玻璃穹頂透下的天光柔和，落在一排排木質培植架上。架上擺滿了各色新鮮草藥：葉片肥厚的曼德拉草幼苗種在深陶盆裡，葉片邊緣泛著嫩紫；纈草開著細碎的小白花，香氣淡而清冽；還有許多連西弗勒斯都隻在古籍上見過的珍稀品種，葉片上凝著細密的水珠，鮮活得發亮。
往日他們收到的藥材全是炮製好的半成品，要麼是乾燥的草葉，要麼是提煉好的原液，從未一次性見過這麼多生機盎然的新鮮植株。兩人沿著培植架慢慢走，指尖偶爾拂過葉片，相視一眼都能看見對方眼底的興緻。
溫室再往後的空地上，辟著一片小型場地，幾根高聳的木杆立在風裡，桿頂套著圓環，在灰濛的天色下顯得格外醒目。
一直跟在身後侍奉的薇娜似是讀懂了兩人的疑惑，小聲解釋道：“這是半標準的魁地奇球場，是騎掃帚的巫師運動，小主人。”
兩人聞言齊齊轉過頭，目光落在薇娜身上。薇娜被兩人同時注視，嚇得瑟縮了一下，聲音都帶上了惶恐：“如果小主人和斯內普先生想玩，薇娜現在就去取掃帚來！”
不等兩人應聲，她啪的一聲打了個響指，身影瞬間消失在原地。不過眨眼功夫，她又憑空出現，懷裡抱著兩把保養得極好的掃帚。流線型的山胡桃木柄泛著溫潤的柔光，尾部的枝條整齊順直，還帶著淡淡的拋光蠟香氣，一看就是精心養護的款式。
西弗勒斯抿了抿唇，指尖微動，顯然有些抗拒。可他剛轉頭，就看見辛多利亞已經快步走了過去，自然地從薇娜手裡接過了一把。她沒多猶豫，擡腿就跨了上去，手指攥緊木柄向上一擡 ——
咻的一聲，掃帚帶著人猛地竄上了半空，力道猛得超乎預料。
十二月的風凜冽，刮在臉上帶著細針似的涼意。掃帚顯然不滿她這般粗暴的啟動方式，在空中歪歪扭扭地晃著，接連變向，像匹不服管教的小馬。辛多利亞不得不把雙臂綳得筆直，死死攥住木柄穩住身形，髮絲被風吹得向後揚起，衣擺獵獵作響。
“通常來說，掃帚要先召喚到手上再跨上去，升空時要慢慢擡木柄，收攏雙腳，平穩起身。” 薇娜的聲音從地麵飄上來，帶著點小心翼翼的講解，可一長串要領落在西弗勒斯耳朵裡，就隻剩下了 “緩慢拉升，縮起雙腳” 幾個關鍵詞。
他抿著唇，從薇娜手裡接過另一把掃帚，學著辛多利亞的樣子跨坐上去。一邊顧忌著動作要領，一邊為辛多利亞擔心，擡升的動作做得平穩又刻意，雙腳卻乾脆利落地徑直縮起。
掃帚尾部 “歘” 地一下杵在了草地上，震得枝葉輕顫，隨即像是被惹惱了似的，猛地帶著人向空中竄去，速度比辛多利亞那把還快。
薇娜站在地麵，看著半空中兩個姿態驚險的身影，絕望地用纖長的手指捂住了自己網球大的眼睛，死死憋著喉嚨裡的尖叫，生怕出聲驚擾了兩人，反倒鬧出更多意外。
不幸中的萬幸，這兩把都是橫掃七星，素來以穩健耐造著稱。或許是被兩人強硬的氣勢鎮住了，歪歪扭扭折騰了好一陣後，兩把掃帚竟漸漸穩了下來，飛行姿態終於趨於平緩。
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