阿布拉克薩斯的葬禮定在次日，可從天擦黑開始，就有小型家族陸續登門。說辭無一例外，都是素來仰慕老馬爾福先生的風采，特意提前前來弔唁，沒人敢刻意提起昨天宴會上那場慘烈的變故。
馬爾福莊園的大廳被布置成了肅穆的深黑與銀白，壁台上的白蠟燭靜靜燃著，燭火跳得極輕，將冷調的香薰氣息烘得滿室都是。正中擺著的不是常見的水晶棺，而是一口厚重的黑檀木棺，隻有麵部位置留了一方透明視窗，供人瞻仰遺容。
阿布拉克薩斯躺在裡麵，神情看起來格外安詳，可麵色透著一股化妝都掩不住的青黑，明明白白昭示著死因不詳。訪客們匆匆上前鞠個躬，說兩句節哀的場麵話便趕緊退開，誰也不敢多逗留，生怕哪句話不對，再勾起盧修斯的怒火。
眾人也在大廳裡見到了昨日整日缺席的德拉科。這位小馬爾福先生顯然被突如其來的噩耗打懵了，臉色蒼白得像紙，連一向紅潤的薄唇都沒了血色，筆挺地站在棺旁答禮，像尊精緻卻沒有生氣的蠟像。
膽大的訪客借著弔唁的由頭悄悄打量莊園：昨日張牙舞爪的可怕樹籬早已恢復了齊整模樣，莊園上空那層淡銀色的防護膜也重新隱了形，安靜得彷彿昨天那場混亂與封鎖，隻是所有人共同的幻覺。
沒人敢多留。明日才是正式葬禮，今日提前來不過是表表敬意，真給主家添了麻煩，反倒得不償失。
最後一批訪客離去後，大廳裡的燭火顯得更冷清了。一道漆黑的身影踏入門廳，黑袍子掃過大理石地麵，幾乎要融進沉沉的暗色裡。
斯內普一眼就注意到了德拉科眼底的木然，眉頭瞬間皺了起來 —— 那是他太過熟悉的狀態，是大腦封閉術壓下所有情緒後的空茫。可這段時間他根本不在馬爾福莊園，究竟是誰教會了他這個？
馬爾福莊園外的山毛櫸樹上，一隻灰色的鳥恰好看見那道憑空出現在莊園裡的漆黑身影。它悄無聲息地振翅起飛，混在一群歸巢的鴿子裡，掠過莊園上空，灰撲撲的影子在石牆上一閃而過。
飛鳥落在主樓的屋簷陰影裡，把彎鉤狀的喙埋進翅膀下，靜靜望著走近的人。
是斯內普，她沒看錯。
儘管早知道他和馬爾福家交情非淺，可辛多利亞總覺得，他選在這個時間點出現，背後一定藏著更深的秘密。但斯內普教授在，對此刻的德拉科來說總歸是件好事 —— 比起情緒莫測的盧修斯，斯內普教授還是更為可靠一些。
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阿布拉克薩斯的葬禮辦得倉促，訪客卻絡繹不絕。天剛蒙蒙亮，晨霧還沒散盡，就陸續有人登門。最先到的都是些小家族，他們像是全然沒察覺莊園的異樣 —— 偌大的馬爾福莊園，連一隻家養小精靈都看不到。非但如此，他們還自覺承擔起了幫襯待客的活計，各家按著與馬爾福家親疏遠近的分寸，掐著合適的時間到場，整個大廳竟也維持住了肅穆莊重的氛圍。
太陽徹底升起時，來了兩位麵生的訪客，可他們手裡盧修斯的親筆信卻是貨真價實的。
收到消息的盧修斯匆匆趕來，臉上的疲憊與沉痛藏都藏不住，連聲音都帶著脫力的嘶啞：“懷特先生，感謝您遠道而來。恕我失禮，讓您在這種情形下第一次到訪馬爾福莊園。”
一番寒暄過後，盧修斯引著懷特父子走進大廳。德拉科始終守在棺槨旁，斯內普站在他身側，兩人一同應付著絡繹不絕的弔唁者。
安德烈收了臉上常年掛著的和煦笑容，神色鄭重地低聲寬慰了德拉科幾句，任由盧修斯將他與懷特先生引薦給斯內普。
“這位是西弗勒斯・斯內普先生，在霍格沃茨任教，教授魔藥學，同時也是斯萊特林學院的院長。這二位是來自法國的懷特先生，與他的長子安德烈・懷特。”
聽見 “懷特” 兩個字，斯內普動作頓了頓，臉上慣有的不耐也收斂了幾分，頗為正式地和懷特先生寒暄。借著握手的間隙，他認認真真打量了眼前發色迥異的父子倆。
懷特先生有著他熟悉的深棕頭髮，熟悉的淺灰色眼眸 —— 看來不是巧合。一個多月不見，那個該死的小女巫，居然能用這種方式挑動他的神經。
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