父命的律師，她來到了京西市公平律師事務所，見到了姚公平律師和他的助理魏正義。
打開案卷，不看不要緊，誰知仔細一看，發現其中疑點很多。訴狀上得出常懷遠投毒殺人結論的證據僅有口供。柳花明口供證實，案發當天下午死者賈長安確實有不軌之舉；多位村民口供均稱確有賈長安多年前與柳花明有感情糾葛；鄰居魏民生口供稱，柳花明作風不好；一位村民口供證實常懷遠家曾用過老鼠藥。而現場偵查證據，僅僅是案發現場賈長安身上的手帕，確實死前與在常懷遠家吃飯時的手帕一致，以及法醫鑒定死者係毒鼠強中毒死亡。
憑著多年的辦案經驗，他們深知刑事案子難辦，但常夢虹祈求的眼神讓他們難以拒絕。為了準備二審的辯護，他們決定先一起到雙河縣實地調查，然後再會見被告人。
姚公平和魏正義在常莊村走訪調查時，注意到常懷遠之妻柳花明雖然年屆四十，卻依然留著披肩長發，看得出年輕時的風韻。他們問了一個至關重要的問題：“既然你丈夫自稱沒有作案，為什麼臉上在案發後有抓傷痕跡？”
也許是因丈夫已被判死刑，麵對律師的提問，柳花明雖然有些冷漠，但還是斷斷續續講出了自己難以啟齒的秘密。
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原來，柳花明除了婚前和賈長安確實有一段感情外，結婚後曾和鄰居魏民生有了不正當關係，“被我丈夫抓住了兩次，有一次還是我跪下求饒，丈夫才沒有拿刀砍人家。”
據柳花明講，被丈夫常懷遠捉奸後她和魏民生就分開了。但此後常為這和丈夫鬨矛盾吵架。幾年前，她又與賈長安舊情複發，這次常懷遠沒有抓住過“現場”，但村裡人議論紛紛，常懷遠家門上還曾被村民寫下罵人的話。而常懷遠一直忍受著，按他的說法：“我媳婦文化低，5歲時就沒了媽，我可憐她。再說，除了這事，她對親戚鄰居也很好，是個實在人。”
為了這些尷尬事，柳花明曾經兩次喝毒藥，有一次喝了藥要跳河，被丈夫攔下了。此後，兩人不斷吵架。事情發生前兩天，“老相好”賈長安給她送1000塊錢，表麵上說給孩子上學用的，實際上是讓她買幾件好衣服穿。為此，丈夫懷疑，就心裡一直不舒服。“就是為這事，在他送賈長安回來後的第五天早上我們打了一架，我情急之下，就用手把他臉抓破了。”柳花明說出了常懷遠臉上有傷的直接原因。為證實其說法，姚公平律師找到了常夢虹、常夢藍、常夢天進行了詳細調查取證，並提取了充足的證人證言。
真相指向的是可證的事實，而非價值判斷，更非信仰判斷。這次雙河之行，不僅加深了他們對案件懸疑的認識，也讓兩人看到常夢虹一家拮據的生活，正讀初中的弟弟、妹妹已失學，患有精神分裂症的母親也因極度驚嚇而臥床不起。姚公平和魏正義當即決定給常懷遠進行法律援助，不收任何費用，不要任何酬勞，並儘職儘責做好辯護。
姚公平和魏正義查閱當時案件卷宗時發現，警方並沒有任何物證，罪名的成立是由多人多份筆錄口供形成。更讓兩人質疑的是，早期的幾份有罪筆錄均是深夜記錄。常懷遠的第一份筆錄，是8月17日晚10時至18日淩晨2點30分，石橋鎮派出所民警提出了常懷遠之妻柳花明在案發當天險些遭遇死者賈長安不軌一事。長達4小時30分的時間裡警方反複就此事詢問。筆錄做完後，僅過了半小時，8月18日淩晨3點，再次開始詢問。這次筆錄常懷遠的答複出現了先後矛盾。8月18日下午，常懷遠被押往雙河縣刑警大隊，他的第三次筆錄仍是深夜進行。時間為當晚11點至次日淩晨2點。常懷遠認罪。即便此份筆錄認罪後仍未能睡覺，僅過了兩個小時，19日淩晨4點至6點30分，又進行詢問，常懷遠同樣認罪。隨後的20日晚上7點，以及21日的兩次筆錄常懷遠均認罪。
兩位律師看到，在多達10餘份的筆錄中，常懷遠僅僅在最初的5份認罪，且大多是深夜長時間審問的結果。在看守所，兩位律師見到常懷遠時，他泣不成聲：“他們打我，一直不讓我睡覺，整個人都是昏昏沉沉的。他們寫好了筆錄讓我摁手印，我沒殺人，他們把我寫成了殺人犯。我不摁，他們拉著我的手硬往上麵摁。他們把我銬起來，吊在梁上打。”
也許僅憑常懷遠一麵之詞，無法證明在警方審訊期間他是否遭受刑訊逼供，但同樣被警方控製接受調查的柳花明更能說明問題。她的筆錄也同樣存在問題：深夜審問、長時間審問、反複審問。
“母親當初是以包庇罪被警方刑拘的，8月18日警方把我母親放了。”女兒常夢虹說，“沒人通知我們，是母親一個人走到鎮上被熟人看到後，我才知道他們把母親放了。”
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