在他摘下太陽鏡前的那一秒，她還抱著一絲希望：會不會是自己認錯人了？接著，他伸出了手，沒錯，就是他，天啊，會發生什麼事——
“嗨，辛西婭。你好啊。”
瓊抬起頭，想看看來人是誰。辛西婭想裝作不認識他，假裝他是個陌生人，畢竟大人說過，不能跟陌生人說話。可等媽媽出現，所有人都會知道她在撒謊。到時候，他們就會確定，是她把弟弟推下去的。
“你好。”辛西婭說。
“你還記得我嗎？”
“嗯，蓋布。”
“最近好嗎？你曬得黑黑的，看起來很健康，也長個子了——”
“我挺好的。”
“你弟弟呢？”
辛西婭聳了聳肩。
瓊站起身：“我是雷根哈特太太。”
蓋布伸出手：“我是蓋布·沃勒克。幸會。我是瑪莎·雷根哈特的朋友，從芝加哥來的。”
這時，辛西婭抬頭望向停車場的方向。她一眼就認出了蓋布的車，車裡有個身影，是媽媽！她正蜷縮在後座，偷偷盯著她看。這不是辛西婭第一次懷疑媽媽在“監視”自己了。剛到紐約的新學校時，她還篤定班主任科普林太太是媽媽假扮的。直到一個下雨的下午，科普林太太的丈夫來接她，手裡拿著傘，科普林太太叫他“赫伯”，還說回家前要先去十二街的A&P超市。聽到這些，辛西婭才確定，科普林太太不是媽媽。之前她是那麼肯定……可現在，她清清楚楚地看見，蜷縮在後座的就是媽媽。辛西婭開始吹口哨，抬頭看天，用腳尖踢沙子。她知道有人在盯著自己，所以決定一點錯都不犯。如果可以，她想讓自己看起來玩得很開心。
“——在醫院裡——”
“——要待多久？”
“——他肯定會沒事的——”
辛西婭轉過身，讓媽媽隻能看到她的後背。轉身時，她瞥見馬基的小桶在水邊搖搖晃晃，眼看就要被海浪衝走。要是桶真被衝走了，他們肯定會怪她！一旦開始責怪，就會追問到底。她拔腿朝沙灘下方跑去，雙臂伸向前方，去夠那隻小桶。
“辛西婭——”
“辛西婭，你要乾什麼——”
“辛——”就在她抓住桶柄的瞬間，有人抓住了她的胳膊。是蓋布；他身後站著瓊，嘴巴張著，一隻手捂在蒼白的臉頰上。
“辛西婭——哦，辛西婭，”瓊說，“你這是乾什麼？千萬別——”
“拿馬基的桶。”她不知道哭出來會不會有用。
“哦……哦，辛西婭，真是個好孩子，沒事了。寶貝，別一個人靠近水邊，今天不行。”反倒是瓊，看起來快要哭了。
“我不會了。”她說，心裡希望媽媽能看到瓊有多擔心她、多照顧她。他們一起朝沙灘上方走，瓊走在前麵，辛西婭問蓋布：“媽媽為什麼不從車裡出來呀？”
他笑了笑：“辛西婭，瑪莎不在車裡，她在芝加哥。”
“那是什麼？”她指著車後座。
“你說後座那個？那是把沙灘傘，我爸爸的沙灘傘。”
“是嗎？”她又看了一眼，那種感覺就像當初聽到科普林太太叫她丈夫“赫伯”時一樣，之前的猜測瞬間崩塌。
“瑪莎在芝加哥，”他說，“她要工作。我來東漢普頓看我爸爸，想著順道過來打個招呼，是你媽媽讓我來的。”
“你是怎麼找到我的？”
“哦，我就隨便在街上問了問‘辛西婭·雷根哈特在哪兒’，他們說你在這邊的海邊。”
“我們平時都不怎麼來這兒的。”
“那我可真夠幸運的。我還以為能見到馬基呢。”
“他在醫院呢。”
“等你見到他，能幫我告訴他我來過嗎？”
“行。他就是得學會別再從床上摔下來了，沒別的。”
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