【五】
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五
我之所以寫這本書，是要界定社會科學對於我們這個時代的文化使命所具有的意義。我想具體確定有哪些努力在背後推動著社會學的想象力的發展，點明這種想象力對於文化生活以及政治生活的連帶意涵，或許還要就社會學的想象力的必備條件給出一些建議。我打算通過這些方麵來揭示今日社會科學的性質與用途，並點到即止地談談它們在美國當前的境況。
當然，無論何時，“社會科學”的內涵都包括名正言順的社會科學家正從事的研究，但問題是他們絕沒有人人都乾同樣的事情，事實上他們乾的連同類事情都算不上。社會科學也在於過去的社會科學家已經做的研究，可是不同的學者會選擇構建並訴諸自己學科中不同的傳統。當我說“社會科學的承諾”時，我希望讀者清楚，我指的是我看到的那種承諾。
就在當前，社會科學家對自己所選研究的可能走向也普遍感到不安，在學術意義上和道德意義上皆是如此。而在我看來，這種不安，連同那些產生不安的令人遺憾的趨勢，都屬於當代思想生活的一種整體不適。不過，社會科學家身上的這種不安或許更為刺痛，哪怕隻是因為引領他們領域中的大部分早期研究的承諾更加宏大，他們所處理的主題性質特殊，以及今日的重要研究麵臨的需要相當急迫。
並非人人都有這種不安，隻不過有些人對於承諾念茲在茲，心懷赤誠，足以承認當前許多努力外表矯飾，實質平庸；對他們來說，許多人並無不安這一事實本身，隻會加劇他們的不安。坦率來講，我希望加劇這種不安，確定它的某些源泉，以便將其轉變成一種具體的激勵，去實現社會科學的承諾，清理場地，另起爐灶：簡言之，我希望去指明眼前的一些任務，點出目前必須做的研究中可以利用的手段。
目前來說，我所倡導的社會科學觀尚未占據上風。我的觀念反對將社會科學當作一套科層技術，靠“方法論上的”矯揉造作來禁止社會探究，以晦澀玄虛的概念來充塞這類研究，或者隻操心脫離具有公共相關性的議題的枝節問題，把研究搞得瑣碎不堪。這些約束、晦澀和瑣碎已經導致當今社會研究出現了危機，並且絲毫看不到擺脫危機的出路。
有些社會科學家強調需要有“技術專家研究小組”；另一些社會科學家則強調學者個人才是最重要的。有些人殫精竭慮，反複打磨調查方法和技術；另一些人則認為，學術巧匠的治學之道正在遭人遺棄，現在應當重振其活力。有些人的研究遵循著一套刻板的機械步驟；另一些人則力求培養、融入並應用社會學的想象力。有些人沉溺於所謂“理論”的高度形式主義，把一堆概念拚來拆去，這在另一些人看來屬於過分雕琢。後麵這類人隻有在明顯能擴大感受範圍、增進推理所及的時候，才有衝動去詳細闡發術語。有些人格局狹隘，隻研究小規模的情境，指望能“逐步積累”，以發展成有關更大規模結構的觀念；另一些人則直接考察社會結構，力求在其中“定位”許多較小的情境。有些人完全忽略比較研究，隻考察一個社會一個時期的一個小共同體；而另一些人則基於充分的比較視角，直接研究全球各國的社會結構。有些人將自己的精細研究局限於時間序列上非常短暫的世間人事；另一些人則關注僅在長期曆史視角下才能凸顯的議題。有些人根據學院係科來確立自己的專門化研究；另一些人則廣為借鑒各個係科，根據話題或問題來確定研究，而不管它們在學院體係裡位居何處。有些人直麵各式各樣的人生、社會與曆史，另一些人則不會這樣。
諸如此類的對比，以及許多其他類似的對比，都不必然是真實確鑿、非此即彼的二元抉擇。雖說在如政客一般的激烈爭吵中，或是在貪懶求安的專業化旗號下，它們往往被當成這樣的抉擇。在此我隻想初步地談談，本書結束時我再回到這個問題。當然，我很希望能夠呈現出自己所有的偏見，因為我認為，評判應當是坦誠的。但我也努力拋開自己的評判，闡述社會科學的文化意義與政治意義。當然，相比於我打算考察的那些人，我們的偏見程度可謂是半斤八兩。就讓那些不喜歡我的偏見的人拒絕我的偏見，以此讓他們的偏見也像我一樣，努力變得清楚明確、公開坦誠吧！這樣一來，社會研究的道德問題，也就是社會科學作為一項公共議題的問題，就會被人認識到，討論也就有可能展開了。如此，人們在各方麵將更為自覺，這當然是作為整體的社會科學事業能夠具備客觀性的前提條件。
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