具備曆史維度和社會維度的行動者，理解紛繁多樣的人類社會是如何以錯綜複雜的方式，選擇和塑造著豐富多姿的眾生男女。你在完成任何工作之前，都要把它引向一項持續不斷的核心任務，就是理解你自己身處的這個時代，即20世紀下半葉人類社會這個令人恐懼卻也令人讚歎的世界，理解它的結構與趨向，它的形貌與意涵，無論這種關聯有時會多麼間接。
（8）不要讓按照官方方式梳理的公共議題，或者按照私人感受呈現的困擾，來確定你拿來研究的問題。最重要的是，不要從其他什麼人的角度出發，接受科層製氣質的非自由主義實用取向，或是道德潰散的自由主義實用取向，從而放棄你在道德上和政治上的自主性。要明白，有許多個人困擾是無法隻當成困擾來尋求解決的，而必須從公共議題的角度、從有關曆史塑造的問題的角度出發來理解。要知道，必須將公共議題與個人困擾相關聯，與個體生活的問題相關聯，才能揭示前者的人性意涵。要懂得，要想充分梳理社會科學的有關問題，就必須同時包括各種困擾與議題，人生與曆史，以及它們之間錯綜複雜的關係。正是在這樣的寬廣範圍內，產生了個體的生活與社會的塑造；正是在這樣的寬廣範圍內，社會學的想象力才有機會改變我們時代人的生活的品質。
