信號,他們好心地停了船等我,大約三個小時後,我終於追上了他們。
他們用葡萄牙語、西班牙語和法語向我喊話,可我一句也聽不懂。最後,船上一個蘇格蘭水手朝我喊道,我回應了他,告訴他們我是英國人,從薩利的摩爾人那裡逃出來的奴隸。他們隨即讓我上船,非常友善地收留了我,還妥善保管了我所有的物品。
能從那樣悲慘、近乎絕望的境地中獲救,我心中的喜悅難以言表,想必任何人都能理解。我立刻提出要把所有東西都送給船長作為報答,但他慷慨地拒絕了,說等我到了巴西,會把所有東西原封不動地還給我。“因為,”他說,“我救你的命,就像我希望自己遇險時也有人救我一樣。說不定哪天,我也會遇到同樣的情況。再說,”他接著說,“我把你帶到這麼遙遠的巴西,遠離你的祖國,要是拿走你的東西,你在這兒就會挨餓——那我豈不是等於奪走了我剛剛救回來的生命?不,不,”他說,“英國先生,我會免費把你帶到那兒,這些東西能幫你在這兒維持生計,日後也能湊夠回家的路費。”
他不僅提出了如此善意的建議,還不折不扣地履行了承諾。他命令水手們不準碰我任何東西,親自接管了所有物品,還給了我一份詳細的清單,確保我能如數收回,就連我的三個陶土罐子都沒落下。
我的小船很不錯,船長看了之後說想買下它供船上使用,問我要多少錢。我告訴他,他對我已經如此慷慨,我實在不好意思開價,讓他隨便給就好。他聽後表示,會給我一張欠條,到巴西後付我八十枚八裡亞爾;要是到時候有人願意出更高的價錢,他會把差價補上。他還提出再給我六十枚八裡亞爾買下蘇裡,我卻有些猶豫——不是不願意賣給船長,而是不忍心賣掉這個忠心耿耿幫我重獲自由的可憐孩子。不過,當我向他說明緣由後,他也認同我的想法,提出了一個折中方案:如果蘇裡願意皈依基督教,他會出具一份契約,十年後讓他重獲自由。看到蘇裡也願意跟他走,我最終答應了。
我們一路航行順利,大約二十二天後抵達了巴西的萬聖灣。我終於再次擺脫了人生中最悲慘的境遇,現在得好好考慮下一步該何去何從。
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船長對我的慷慨款待,我永生難忘。他不僅沒收我的船費,還花二十達克特買下了我的豹皮,四十達克特買下了我船上的獅皮(之前獵殺的),並下令把我在船上的所有物品都如數交給我。我想賣掉的東西他也都買了下來,比如那箱瓶子、兩把槍,還有一塊蜂蠟——剩下的蜂蠟我已經做成了蠟燭。總而言之,我所有的貨物一共賣了約二百二十枚八裡亞爾,帶著這筆錢,我在巴西上了岸。
我在這兒沒住多久,就經人介紹認識了一位和船長一樣正直善良的人。他擁有一座“因赫尼奧”(當地人這麼稱呼種植園和製糖廠)。我在他家裡住了一段時間,趁機學會了種植和製糖的方法。看到種植園主們生活富足,發家致富如此之快,我下定決心,隻要能拿到定居許可,就留在這兒當一名種植園主。同時,我也打算想辦法把留在倫敦的錢彙過來。為此,我辦理了入籍相關的證明文件,用手頭的錢買下了一塊未開墾的土地,製定了種植園的發展規劃——這個規劃與我期望從英國收到的資金規模相匹配。
我有個鄰居,是個葡萄牙人,出生在裡斯本,但父母是英國人,名叫威爾斯,境遇和我差不多。我稱他為鄰居,是因為他的種植園和我的緊挨著,我們相處得十分和睦。我和他的資金都很有限,最初兩年,種植主要是為了自給自足,而非盈利。不過,我們的產業逐漸有了起色,土地也打理得井井有條。到了第三年,我們種了些煙草,還各自開墾了一大片土地,準備來年種植甘蔗。但我們都急需人手,這時我才越發後悔當初賣掉了蘇裡。
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