【第二章 趙甲狂言】
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常言道，南鬥主死北鬥司生，人隨王法草隨風。人心似鐵那個官法如爐，石頭再硬也怕鐵錘崩。（到了家的大實話！）俺本是大清第一劊子手，刑部大堂有威名。（去打聽打聽吧！）刑部天官年年換，好似一台走馬燈。隻有俺老趙坐得穩，為國殺人立大功。（砍頭好似刀切菜，剝皮好似剝大蔥）棉花裡邊包不住火，雪地裡難埋死人形。捅開窗戶說亮話，小的們豎起耳朵聽分明。
——貓腔《檀香刑·走馬調》
一
我的個風流兒媳婦，你把眼睛瞪得那樣大乾什麼？難道不怕把眼珠子迸出來嗎？你公爹確實是乾那行的，從十七歲那年腰斬了偷盜庫銀的庫丁，到六十歲時淩遲了刺殺袁大人的刺客，這碗飯吃了整整四十四年。你怎麼還瞪眼？瞪眼的人我見得多了，我見過的瞪眼的那才是真正的瞪眼，別說你們沒見過，山東省裡也不會有人見過。別說讓你們見，就是給你們說說也要把你們嚇得屁滾尿流。
鹹豐十年，大內鳥槍處的太監小蟲子，天大個膽子盜賣了萬歲爺的七星鳥槍。那槍是俄羅斯女沙皇進貢給鹹豐爺的，不是個一般的物件，那是一杆神槍。金筒銀機檀木托，托上鑲嵌著七顆鑽石，每顆都有花生米兒那樣大。這槍用的是銀子彈，上打天上的鳳凰，下打地上的麒麟。從打盤古開天地，這樣的鳥槍隻有一支，絕沒有第二支。太監小蟲子看著鹹豐爺整天病殃殃的，腦子大概不記事兒，就大著賊膽把七星鳥槍偷出去賣了。據說是賣了三千銀子，給他爹置了一處田莊。他小子鬼迷心竅，忘了一個基本道理，那就是，大凡當上了皇帝的，都是真龍天子。真龍天子，哪個不是聰明蓋世？哪個不是料事如神？鹹豐爺更是神奇，他老人家那雙龍睛，明察秋毫之末，白天看起來跟常人差不多，但到了夜裡嗖嗖地放光，看書寫字，根本無須掌燈。話說那年初冬，鹹豐爺爺要到塞外圍獵，指名要帶著那杆七星鳥槍。小蟲子慌了前腿後爪子，在皇上麵前，胡亂扯。一會兒說槍被一個白毛老狐狸盜走了，一會兒又說讓一隻神鷹叼去了。鹹豐爺爺龍顏大怒，一道聖旨降下來，將小蟲子交給專門修理太監的慎刑司嚴訊。慎刑司一用刑，小蟲子就如實地招了供。把萬歲爺爺氣得兩眼冒金星兒，在金鑾殿上蹦著高兒罵：
“小蟲子，朕日你八輩子祖宗！爾真是老鼠舔弄貓腚眼，大了膽了！竟敢偷到朕的家裡來了。朕不給你點厲害的嘗嘗，朕這個皇帝就白當了！”
鹹豐爺爺決定選用一種特別的酷刑來拾掇小蟲子，借此殺雞給猴看。皇上讓慎刑司報刑名。慎刑司那幾個掌刑太監，報菜名一樣，把他們司裡曆來用過的刑法一一報給皇上。無非是打板子、壓杠子、卷席筒、悶口袋、五馬分屍、大卸八塊什麼的，皇上聽了後，連連搖頭，說一般一般太一般了，都是些陳湯剩飯，又餿又臭。皇上說這事你們還得去向刑部裡那些行家請教。萬歲下了一道口諭，讓刑部獄押司貢獻一樁酷刑。當時的刑部尚書王大人，接到聖旨後，連夜找到餘姥姥。
餘姥姥是誰？他就是我的恩師。他當然是個男人。為什麼叫他姥姥？你聽著，這是我們行當裡的稱呼。大清一朝，刑部獄押司裡，共有四名在冊的劊子手，這四名劊子手裡，年紀最大、資曆最長、手藝最好的就是姥姥。其餘三人，依照資曆和手藝，分別稱為大姨、二姨和小姨。遇上忙月，活多乾不過來，可臨時雇請幫工，幫工的都叫外甥。我就是從外甥乾起，一步步熬到了姥姥。容易嗎？不容易，實在是不容易。我在刑部大堂當了整整三十年姥姥。尚書、侍郎，走馬燈一樣地換，就是我這個姥姥泰山一樣穩當。別人瞧不起我們這一行，可一旦乾上了這一行，就瞧不起了任何人，跟你瞧不起任何豬狗沒兩樣。
話說尚書王大人，召集餘姥姥和你爹我到他的簽押房裡去問話。你爹我那年剛滿二十歲，剛剛由二姨晉升為大姨，這是破格的提拔，十分的恩寵。餘姥姥對我說：
“小甲子，師傅乾到大姨時，已經四十大幾了，你小子，二十歲就成了大姨，真是六月天的高粱，躥得快呐！”
閒話少說，王大人道：
“皇上有旨，要咱們刑部貢獻一種奇特的刑罰，整治那個偷了鳥槍的太監。你們是專家，好好想想，不要辜負了皇上的厚恩，丟了咱們刑部的麵子。”
餘姥姥沉吟片刻，道：
“大人，小的估摸著，皇上恨那小蟲子，最恨他有眼無珠，咱得順著皇上的意思做文章。”
王大人說：“對極了，有什麼妙法，趕快說來！”
餘姥姥道：“有一種刑罰，名叫‘閻王閂’，別名‘二龍戲珠’，不知當用不當用。”
王大人道：“快快講來聽聽。”
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