看過。”其聲嗚咽，聞者下淚。後來我知道，這是父親考中舉人的文章的稿子。那時已不用八股文而用策論，題目是《漢宣帝信賞必罰，綜核名實論》和《唐太宗盟突厥於便橋，宋真宗盟契丹於澶州論》。
父親三十六歲中舉人，四十二歲就死於肺病。這五六年中，他的生活實在很寂寥。每天除授徒外，隻是飲酒看書吸鴉片。他不吃肥肉，難得吃些極精的火腿。秋天愛吃蟹，向市上買了許多，養在缸裡，每天晚酌吃一隻。逢到七夕、中秋、重陽佳節，我們姐妹四五人也都得吃。下午放學後，他總在附近沈子莊開的鴉片館裡度過。晚酌後，在家吸鴉片，直到更深，再吃夜飯。我的三個姐姐陪著他吃。吃的是一個皮蛋，一碗冬菜。皮蛋切成三份，父親吃一份，姐姐們分食兩份。我年幼早睡，是沒有資格參與的。父親的生活不得不如此清苦。因為染坊店收入有限，束脩更為微薄，加上兩爿大商店（油車、當鋪）的“出官”每年送一二百元外，別無進賬。父親自己過著清苦的生活，他的族人和親戚卻沾光不少。凡是同他並輩的親族，都稱老爺奶奶，下一輩的都稱少爺小姐。利用這地位而作威作福的，頗不乏人。我是嫡派的少爺。常來當差的褚老五，帶了我上街去，街上的人都起敬，糕店送我糕，果店送我果，總是滿載而歸。但這一點榮華也難久居，我九歲上，父親死去，我們就變成孤兒寡婦之家了。
