【中舉人】
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我的父親是清朝光緒年間最後一科的舉人。他中舉人時我隻四歲，隱約記得一些，聽人傳說一些情況，寫這篇筆記。話須得從頭說起：我家在明末清初就住在石門灣。上代已不可知，隻曉得我的祖父名小康，行八，在這裡開一爿染坊店，叫作豐同裕。這店到了抗日戰爭開始時才燒毀。祖父早死，祖母沈氏，生下一女一男，即我的姑母和父親。祖母讀書識字，常躺在鴉片燈邊看《綴白裘》等書。打瞌睡時，往往燒破書角。我童年時還看到過這些燒殘的書。她又愛好行樂。鎮上演戲文時，她總到場，先叫人搬一隻高椅子去，大家都認識這是豐八娘娘的椅子。她又請了會吹彈的人，在家裡教我的姑母和父親學唱戲。鄰近沈家的四相公常在背後批評她：“豐八老太婆發昏了，教兒子女兒唱徽調。”因為那時唱戲是下等人的事。但我祖母聽到了滿不在乎。我後來讀《浮生六記》，覺得我的祖母頗有些像那芸娘。
父親名鐄，字斛泉，廿六七歲時就參與大比。大比者，就是考舉人，三年一次，在杭州貢院中舉行，時間總在秋天。那時沒有火車，便坐船去。運河直通杭州，約八九十裡
。在船中一宿，次日便到。於是在貢院附近租一個“下處”，等候進場。祖母臨行叮囑他：“斛泉，到了杭州，勿再埋頭用功，先去玩玩西湖。胸襟開朗，文章自然生色。”但我父親總是憂心忡忡，因為祖母一方麵曠達，一方麵非常好強。曾經對人說：“墳上不立旗杆，我是不去的。”那時定例：中了舉人，祖墳上可以立兩個旗杆。中了舉人，不但家族親戚都體麵，連已死的祖宗也光榮。祖母定要立了旗杆才到墳上，就是定要我父親在她生前中舉人。我推想父親當時的心情多麼沉重，哪有興致玩西湖呢？
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每次考畢回家，在家靜候福音。過了中秋消息沉沉，便確定這次沒有考中，隻得再在家裡飲酒，看書，吸鴉片，進修三年，再去大比。這樣地過了三次，即九年，祖母日漸年老，經常臥病。我推想當時父親的心裡多麼焦灼！但到了他三十六歲那年，果然考中了。那時我年方四歲，奶媽抱了我擠在人叢中看他拜北闕，情景隱約在目。那時的情況是這樣：
父親考畢回家，天天悶悶不樂，早眠晏起，茶飯無心。祖母躺在床上，請醫吃藥。有一天，中秋過後，正是發榜的時候，染店裡的管賬先生，即我的堂房伯伯，名叫亞卿，大家叫他“麻子三大伯”的，早晨到店，心血來潮，說要到南高橋頭去等“報事船”。大家笑他發呆，他不顧管，徑自去了。他的兒子名叫樂生，是個頑皮孩子（關於此人，我另有記錄），跟了他去。父子兩人在南高橋上站了一會，看見一隻快船駛來，鑼聲嘡嘡不絕。他就問：“誰中了？”船上人說：“豐鐄，豐鐄！”樂生先跑，麻子三大伯跟著他跑。旁人不知就裡，都說：“樂生又闖了禍了，他老子在抓他呢。”
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