【過年】
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我幼時不知道陽曆，隻知道陰曆。到了十二月十五，過年的空氣開始濃重起來了。我們染坊店裡三個染匠司務全是紹興人，十二月十六日要回鄉。十五日，店裡辦一桌酒，替他們送行。這是提早舉辦的年酒。商店舊例，年酒席上的一隻全雞，擺法大有道理：雞頭向著誰，誰要免職。所以上菜的時候，要特別當心。但我家的店規模很小，店裡三個，作場裡三個人，共隻有六個人，這六個人極少有變動，所以這種顧慮極少。但母親還是當心，上菜時關照仆人，必須把雞頭向著空位。
十六日，司務們一上去
，染缸封了，不再收貨，農民們此時也要過年，不再拿布出來染了。店裡不須接生意，但是要算賬。整個上午，農民們來店還賬，應接不暇。下午，管賬先生送進一包銀圓來，交母親收藏。這半個月正是收獲時期，一家一店許多人的生活都從這裡開花。有的農民不來還賬，須得下鄉去收。所以必須另雇兩個人去收賬。他們早出晚歸，有時拿了雞或米回來。因為那農家付不出錢，將雞或米來抵償。年底往往陰雨，收賬的人，拖泥帶水回來，非常辛苦。所以每天的夜飯必須有酒有肉。學堂早已放年假，我空閒無事，上午總在店裡幫忙，寫“全收”簿子
。吃過中飯，管賬先生拿全收簿子去一算，把算出來的總數同現款一對，兩相符合，一天的工作便完成了。
從臘月二十日起，每天吃夜飯時光，街上叫“火燭小心”。一個人“蓬蓬”地敲著竹筒，口中高叫：“寒天臘月！火燭小心！柴間灰堆！灶前灶後！前門閂閂！後門關關！……”這聲調有些淒慘。大家提高警惕。我家的貼鄰是王囡囡豆腐店，豆腐店日夜燒礱糠，火燭更為可怕。然而大家都說不怕，因為明朝時光劉伯溫曾在這一帶地方造一條石門檻，保證這石門檻以內永無火災。
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廿三日晚上送灶，灶君菩薩每年上天約一星期，廿三夜上去，大年夜回來。這菩薩據說是天神派下來監視人家的，每家一個。大約就像政府委任官吏一般，不過人數（神數）更多。他們高踞在人家的灶山上，嗅取飯菜的香氣。每逢初一、月半，必須點起香燭來拜他。廿三這一天，家家燒赤豆糯米飯，先盛一大碗供在灶君麵前，然後全家來吃。吃過之後，黃昏時分，父親穿了大禮服來灶前膜拜，跟著，我們大家跪拜。拜過之後，將灶君的神像從灶山上請下來，放進一頂灶轎裡。這灶轎是白天從市上買來的，用紅綠紙張糊成，兩旁貼著一副對聯，上寫“上天奏善事，下界保平安”。我們拿些冬青柏子，插在灶轎兩旁，再拿一串紙做的金元寶掛在轎上；又拿一點糖塌餅來，粘在灶君菩薩的嘴上。這樣一來，他上去見了天神，粘嘴粘舌的，說話不清楚，免得把人家的惡事全盤說出。於是父親恭恭敬敬地捧了灶轎，捧到大門外去燒化。燒化時必須搶出一隻紙元寶，拿進來藏在櫥裡，預祝明年有真金元寶進門之意。送灶君上天之後，陳媽媽就燒菜給父親下酒，說這酒菜味道一定很好，因為沒有灶君先吸取其香氣。父親也笑著稱讚酒菜好吃。我現在回想，他是假癡假呆、逢場作樂。因為他中了這末代舉人，科舉就廢，不得伸展，蝸居在這窮鄉僻壤的蓬門敗屋中，無以自慰，惟有利用年中行事，聊資消遣，亦“四時佳興與人同”之意耳。
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