朋友就多了，大家互相請吃飯。
今兒山東的哥兒幾個：“走！跟我們吃飯去。”
明兒山西的也來了：“走！我們一塊吃飯去。”
連著吃了幾天，這天又有人來約，沈燦就不太想去了，為什麼呢？
“我也不是那個喝酒的材料，不像你們那麼能喝酒。今天這個飯局，我就不去了，我自個兒出去逛逛街吧。我逛逛前門大街，也不遠。”
朋友們說：“行，那你去吧，晚上回來再說。”
他一個人出來，直奔前門大街。前門大街熱鬨啊，買賣鋪戶很多。他就沿著街逛一逛，散散心。
他一邊走一邊歎氣：“唉！媳婦兒啊，你要是活著該多好，咱兩人就能一塊兒逛前門大街了。唉，誰讓你沒福氣呢？唉！算了吧！”
走著走著，就到中午了，他打算吃飯了。抬眼一瞧，旁邊有一個小飯館，還是二層樓的。一樓賣些包子、餃子、麵條什麼的，二樓是雅間。他往裡一走，夥計一瞧他這一身穿著打扮，就知道不是一般人，多半是個秀才。而且這個時節，三四月份，正是全國的舉子進北京的時候。
“相公，您二樓請吧？”夥計就知道他不會坐在一樓吃大碗麵。
“好的。”
他跟著夥計來到樓上，二樓還挺清靜，隻有倆桌子上坐了人，其餘都是空板桌。其中一張桌子在眾桌子當間，有五六個人吃飯，另一張靠著窗戶，單獨有一個人在那兒坐著。
他挑了個桌子就坐下了，點了倆菜，也燙了壺酒。給自己倒了杯酒，喝一口酒，吃兩口菜，坐在那兒犯愣。旁邊那桌的五六個人在劃拳，喝得高興。他點點頭，心裡就想：“人是得交朋友，如果是我一個人，這一天到晚的，肯定得憋悶死。”回過頭來再看這邊，就瞧見靠著窗戶的那人。那人大概有四十多歲，正一個人坐在那兒喝酒。那人真是愛喝酒，酒量也真大，桌上擺的杯子有拳頭大，一杯接一杯，咚咚地喝著。沈燦也自斟自飲，順帶看那人喝。他一看那人，那人也瞧他。
那人就把杯子舉起來了：“走一個？”
他就樂了：“您請！您請！”
兩人素不相識，隔空就喝上了。
喝了兩三杯之後，那人端著杯就過來了。他已經喝得有幾分醉態了，晃晃悠悠地走了兩步，一屁股坐在這兒了：
“您就一個人出來喝啊？”
“是，我就一個人，一塊兒來的哥兒幾個都有事兒，我今天一個人。”
“哦，趕考的吧？”
“是是是。”
“哪兒的人呢？”
“我是嘉興人。”
那人一拍腦門：“哦！嘉興，我去過。來，走一個，走一個！”
兩人端著杯子，接著喝酒、聊閒天。
“頭回來北京吧？”
“我頭回來。”
“你們嘉興那兒有什麼好玩兒的呀？”
他就順嘴搭著話，嘉興有什麼好玩兒的，兩人聊得都挺開心！聊到最後呢，兩人誰也沒問對方姓什麼，叫什麼，沒人提。那人喝得差不多了，最後站起來，擺著手說：
“不行，我喝太多了，我得走了！回見，回見，改天見！”
那人晃晃悠悠就出去了。
沈燦哭笑不得，心說：“改天見，改天上哪兒見呢？我也不認識你啊！得了，萍水相逢，這個人還挺豪爽。”
不過這也算是個奇遇，他心裡還挺高興，又吃了兩口菜，就回去了。
回到住處之後，一起趕考的哥兒幾個一瞧：
“謔！您今兒自個兒喝酒去了？獨飲哪？小酌兩杯？”
沈燦哂笑道：“我也是出去逛逛前門。閒著沒事兒餓了，本來說隨便吃點兒，結果坐在人家飯店的二樓，不點幾個硬菜也不合適，索性就順便燙了壺酒，所以也喝了一頓。”
“哎，這就對了！人生在世，該喝就得喝，挺好！”
這一晃，又過了三四天。這一天晚上，哥兒幾個臉上帶著點兒壞笑，過來找他：
“走，咱們出去玩兒去？”
“這大晚上上哪兒玩兒去？”
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