趙吟從懷裡拿出那枚木簪,篤定道:“我要送雪娘歸鄉。”
還是那匹從塵州帶回來的馬,趙吟穩穩坐在上麵,頭發用木簪綰起,身上是剪裁得體的粗布麻衣。
春芽萌發,官道旁的黃四娘家已經花滿蹊。在她家門口,有一道熟悉的身影。
趙吟翻身下馬,恭恭敬敬地走上前,行了一禮。
“夫子。”
袁鬆年負著手,似乎在此等候良久。
他微笑,從背後拿出柳枝。趙吟眼睛潮濕,慎重接過。
“楚州路遠,珍重。”
“多謝夫子。”
袁鬆年點頭,又從懷裡拿出一疊油紙,告訴她:“這是搜集來的藥方,路上若有頭疼腦熱,就在這裡麵翻翻找找。”
趙吟道謝,將藥方小心放進懷裡,又行了一禮,向其道別。
跨上馬背後,她再次回身看向袁鬆年。
袁鬆年揮揮手,笑著道:“阿吟,一路順風!”
馬兒帶著她飛奔,在涼亭歇息時,趙吟拿出藥方細看,那一張張油紙中間,藏了好幾張銀票。
她不緊不慢地趕路,在一個春意正盛的下午到達楚州陳家村。
村口的小河邊,垂釣人如同石像,花瓣漂浮在水麵上,也飄落在他們頭上。
粉白如雪的杏花在枝頭張著嘴笑鬨,趙吟望著杏花,嗅著杏花,踏著杏花。
她牽著馬一戶戶人家問:“您知道陳雪娘麼?”
大部分人都搖頭,是呀,過了五六十年,知道陳雪娘的人怕是都不在了。
問累了,她走到附近的農戶家,敲敲門。
“誰呀?”
“我從這裡路過,能不能討一碗水喝?”
“來來來,快些進來。”
棕色桌子上立著黑色陶壺,橘紅色的茶水倒進豁口的碗中,趙吟這一路的疲憊都融化在水中。
“小姑娘,來我們村有什麼事兒?”
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“我想找你們這兒年齡最大的人。”
女主人笑,跟她說:“順著這條路一直走,穿過水車旁邊的田埂,那裡就是了。”
水車“咕嚕咕嚕”轉動,田埂上開滿藍色小花,隨著她的腳步搖頭晃腦。馬兒不甚優雅,將田埂踩出一道道缺口。
趙吟停在一大叢棠棣花下。前方相鄰的兩間房屋,門前皆花團錦簇,跟黃四娘家不相上下。
一位老先生提著水桶,站在牡丹花從中,他精神煥發,望之六十如許。
察覺到趙吟的出現,他將手中葫蘆瓢放下,“小姑娘找誰呢?”
“您認識陳雪娘嗎?”
他細看趙吟,笑著說:“認識啊,姑娘你是?”
趙吟想了想,篤定道:“我是陳雪娘的外孫女兒,我叫趙吟。”
“原來是她的外孫女兒……她身體可好?”
趙吟低著頭,抱緊了懷裡的包裹:“她過世了。”
老人沉默片刻,又問道:“你是來送她歸鄉?”
“嗯。”
他牽過她的馬,走去一旁的馬廄,“我是陳在山,叫我陳阿公吧!”
陳在山……趙吟想起來了,陳雪娘沒讀過書,可是她會念會寫“玉在山兮蘭在野”。
“雪娘過得好嗎?”
趙吟想起她花白的頭發,枯瘦的雙手,當然還有她爽朗的笑聲,沉穩的腳步。
她脫口而出:“很好,子孫滿堂,一派和睦!”
陳在山連連點頭。
“阿公您呢?”
陳在山摸著胡須:“老人家我,也是子孫滿堂,他們都住在附近鎮上,我舍不得這幾塊田!”
趙吟眨眨眼,慶幸地想,還好剛剛撒了謊。
“來者是客,在這裡吃晚飯吧!”
“好,不過我要先離開一下。”
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