【第67章 給台階不下等著掉腦袋】
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第二天一早,劉三吾到了蘇州。他沒有去府衙,先去了府學,講了一段《論語·顏淵》裡"百姓足,君孰與不足",沒有提一個字的新政,然後散了。當天下午,他給陳勉寫了一封短信:勉之,今日在府學講《論語》,提到'足'字。
你為官多年,當知為政之道。新製事關朝廷稅政根本,若暫有難處,可來我住處商議。老師字。
陳勉把那封信翻來覆去看了好幾遍,折好放進袖中。天黑後,他推門出去,去了劉三吾住的小院。
陳勉沒有繞彎子:老師,涼國公今天看了賬冊,說要重造。
蘇州府商稅賬目確實有水分,但這水分是往年積下來的,不是今年一朝一夕能填平的。
學生不是不願改,是怕底下的書吏畏難。
劉三吾端著茶盞沒有喝,先問了一句:勉之,你在蘇州做官幾年了?
六年了。
六年。你可知道朝廷這次為什麼讓藍玉來?
不是因為他會算賬,是因為他手裡有刀。你今晚來我這裡,是因為你知道那些賬冊,是真的拿你的命在算。
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陳勉沉默片刻:老師,學生確實怕。
劉三吾語氣和緩下來:你怕他手裡的刀,就該想明白一件事朝廷派他來,不是為了砍你的頭,是為了讓各府縣的人把賬冊一筆一筆寫清楚。
他頓了頓,你今晚來找我,說明你心裡是願意改的,隻是不敢先邁那一步。既然如此,這一步我來替你邁。
你回去造冊,田賦、商稅一並理清。藍玉那邊,我會替你去說。
陳勉過了很長時間才開口,聲音低了下去:學生回去重新造冊。
次日藍玉再去府衙時,沒帶刀,沒坐堂,隻在戶房外麵站了一會兒。陳勉正坐在案前,手邊攤著新造了一半的冊子,抬頭看見藍玉站在門外,手裡的筆頓了一下,又接著寫了下去。藍玉沒有進去,站了片刻,轉身走了。
兩日後,劉三吾核查新冊無誤,簽字用印,蘇州府的事便算過了。
藍玉到鎮江府時,是臘月二十三。
知府張瑾是個硬骨頭,在任九年,門生故舊遍布江南,自詡清流,從不給武將麵子。藍玉進城時他沒有出迎,隻讓書吏把賬冊送到堂上,自己坐在堂後沒有露麵。藍玉翻完賬冊,起身走到堂後門口說了一句:張知府,你府上的賬冊少了八萬兩。
本官給你兩天時間,重新造冊。門內沒有回應。
當天傍晚,藍玉派二十個義子分頭守住城門和碼頭,所有貨船停在港內不得離岸。張瑾讓書吏傳話說賬冊經戶部核過,若有出入去找戶部。藍玉沒有回話。
臘月二十四,劉三吾到了鎮江,先去見藍玉。
藍玉指了指案上的賬冊:張瑾說賬冊經戶部核過,讓他改他不改。劉三吾沒有坐:臣想先去見見張知府。
劉三吾到府衙時,張瑾坐在書房裡沒有起身:劉學士,你是來做說客的?
劉三吾:我不是來做說客的,我是來替你看清一條路。劉三吾在他對麵坐下,你府上的賬冊是怎麼回事,你比我清楚。如今涼國公守在城外,錦衣衛守在碼頭,你這樣耗下去,耗的隻是自己的命。
張瑾沉默了一會兒:劉學士,你也是文官。文官若向武夫低頭,這天下就再也沒有文官說話的餘地了。
劉三吾:你說得對,文官不能向武夫低頭。但你也是朝廷命官,你應當向朝廷的旨意低頭。
涼國公手裡的令牌是陛下給的。你若不肯低頭,他不會跟你論理,他隻會在你脖子上試刀。
張瑾冷笑:你這是在替武夫說話。
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