副媒人。語氣，連長像，都有點象張大哥，除了身量矮一些。有時候她看著象張大哥的姐姐，有時候象姑姑，及至她一說話，你才敢決定她是張太太。大嫂子的笑聲比大哥的高著一個調門。大哥一抿嘴，大嫂的唇已張開；大哥出了聲，她已把窗戶紙震得直動。大嫂子沒有陰陽眼，長得挺俏式，剪了發，過了一個月又留起來，因為腦後沒小髻，心中覺著失去平衡。
“坐下，坐下，李老！”張大嫂稱呼人永遠和大哥一致。“大哥馬上就回來。咱們回頭吃羊肉鍋子，我去切肉。這裡有的是茶，瓜子，點心，你自己張羅自己，不客氣。把大衣脫了。”她把客人的話也附帶著說了，笑了兩聲，忽然止住，走出去。
老李始終沒找到一句適當的話，大嫂已經走出去。心裡舒坦了些。把大衣脫下來，找了半天地方，結果搭在自己的胳臂上。坐下，沒敢動大嬸的點心，隻拿起一個瓜子在手指間撚著玩。正是初冬天氣，屋中已安好洋爐，可是還沒生火，老李的手心出了汗。到朋友家去，他的汗比話來得方便的多。有時候因看朋友，他能夠治好自己的傷風。
以天氣說，還沒有吃火鍋的必要。但是迎時吃穿是生活的一種趣味。張大哥對於羊肉火鍋，打鹵麵，年糕，皮袍，風鏡，放爆竹等等都要作個先知先覺。“趣味”是比“必要”更文明的。哪怕是剛有點覺得出的小風，雖然樹葉還沒很擺動，張大哥戴上了風鏡。哪怕是天上有二尺來長一塊無意義的灰雲，張大哥放下手杖，換上小傘。張大哥的家中一切布置全與這吃“前期”火鍋，與氣象預告的小傘，相合。客廳裡已擺上一盤木瓜。水仙已出了芽。張大哥是在冬臘月先賞自己曬的水仙，趕到新年再買些花窖熏開的龍爪與玉玲瓏。留聲機片，老李偷著翻了翻，都是新近出來的。不隻是京戲，還有些有聲電影的歌片——為小姐們預備的。應有儘有，補足了迎時當令。地上鋪著地毯，椅子是老式硬木的——站著似乎比坐著舒服；可是誰也不敢說藍地淺粉桃花的地毯，配上硬木雕花的椅子，是不古樸秀雅的。
老李有點羨慕——幾乎近於嫉妒——張大哥。因為羨慕張大哥，進而佩服張大嫂。她去切羊肉，是的，張大哥不用仆人；遇到家中事忙，他可以借用衙門裡一個男仆。仆人不怕，而且有時候歡迎，瞎炸煙而實際不懂行的主人；乾打雷不下雨是沒有什麼作用的。可是張大哥永遠不瞎炸煙，而真懂行。他隻要在街上走幾步，得，連狐皮袍帶小乾蝦米的價錢便全知道了；街上的空氣好象會跟他說話似的。沒有仆人能在張宅作長久了的。張大哥並非不公道，不體恤；正是因為公道體恤，仆人時時覺得應當跳回河或上回吊才合適。一切家事都是張大嫂的。她永遠笑得那麼響亮。老李不能不佩服她。可是，想了一會兒之後，他微微的搖頭了。不對！這樣的家庭是一種重擔。隻有張大哥——常識的結晶，活物價表——才能安心樂意擔負這個，而後由擔負中強尋出一點快樂，一點由擦桌子洗碗切羊肉而來的快樂，一點使女子地位低降得不值一斤羊肉錢的快樂。張大嫂可憐！
五
張大哥回來了。手裡拿著四個大小不等的紙包，腋下夾著個大包袱。不等放下這些，設法用左手和客人握手。他的握手法是另成一格：永遠用左手，不直著與人交握，而是與人家的手成直角，象在人家的手心上診一診脈。
老李沒預備好去診張大哥的手心，來回翻了翻手，然後，沒辦法，在褲子上擦了擦手心的汗。
“對不起，對不起！早來了吧？坐，坐下！我就是一天瞎忙，無事忙。坐下。有茶沒有？”
老李忙著坐下，又忙著看碗裡有茶沒有，沒說出什麼來。張大哥接著說：“我去把東西交給她，”頭向廚房那邊點著。“就來；喝茶，別客氣！”
張大哥比他多著點什麼，老李想。什麼呢？什麼使張大哥這樣快活？拿著紙包上廚房，這好象和“生命”，“真理”，等等帶著刺兒的字眼離得過遠。紙包，瞎忙，廚房，都顯著平庸老實，至好也不過和手紙，被子，一樣的味道。可是，設若他自己要有機會到廚房去，他也許不反對。火光，肉味，小貓喵喵的叫。也許這就是真理，就是生命。誰知道！
“老李，”張大哥回來陪客人說話兒，“今兒個這點羊肉，你吃吧，敢保說好。連鹵蝦油都是北平能買得到的最好的。我就是吃一口，沒別的毛病。我告訴你，老李，男子吃口得味的，女人穿件好衣裳，哈哈哈，”他把煙鬥從牆上摘下來。
牆上一溜掛著五個煙鬥。張大哥不等舊的已經不能再用才買新的，而是使到半路就買個新的來；新舊替換著用，能多用些日子。張大哥不大喜歡完全新的東西，更不喜歡完全舊的。不堪再用的煙鬥，當劈柴燒有味，換洋火人家不要，真使他想不出辦法來。
老李不知道隨著主人笑好，還是不笑好；剛要張嘴，覺得不好意思，舐了舐嘴唇。他心裡還預備著等張大哥審他，可是張大哥似乎在涮羊肉到肚內以前不談身家大事。
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六
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