象水似的從指縫間漏下去！單單的捉去他的兒子；哪怕一把火燒了他的房呢，連硬木椅子都燒成焦炭呢，張大哥還能立起來，哪怕是穿著舊布衫在街上去算命合婚呢，他還能那麼乾淨和氣，還能再買上一座小房；兒子，另一回事。奇怪，那麼個兒子會使張大哥跌倒不想往起爬！假如英丟失了，我怎樣？老李問自己。難過是當然的，想不出什麼超於難過的事。時代的關係？夫妻間的愛不夠？張大哥比我更布爾喬亞？算了吧，看看張大哥去。
自遷都後，西單牌樓漸漸成了繁鬨的所在，雖然在實力上還遠不及東安市場一帶。東安市場一帶是暗中被洋布爾喬亞氣充滿，幾乎可以夠上貴族的風味。西單，在另一方麵，是國產布爾喬亞，有些地方——象烙餅攤子與大碗芝麻醬麵等——還是普羅的。因此，在普通人們看，它更足以使人舒服，因為多看見些本地風光。它還沒夢想到有個北京飯店，或是烏利文洋行。咖啡館的女招待，百貨店的日本貨，戴一頂新草帽或穿一雙白帆布鞋就可以出些風頭的男女學生，各色的青菜瓜果，便宜坊的烤鴨，羊肉餡包子，插瓶的美人蕉與晚香玉，都奇妙的調和在一處，亂而舒服，熱鬨而不太奢華，浪漫而又平凡。特別是夕陽擦山的前後，姑娘們穿出夏日最得意的花衫，賣酸梅湯的冰盞敲得輕脆而緊張，西瓜的吆喝長而多顫；偶爾有一陣涼風；天上的餘光未退，鋪中的電燈已亮；人氣、車聲、汗味中裹著點香粉或花露水味，使人迷惘而高興，袋中沒有一文錢也可以享受一些什麼。真正有錢的人們隻能坐著車由馬路中心，擦著滿是汗味的電車，向長安街的瀝青大路馳去，響著車鈴或喇叭。
老李永不會欣賞這個。他最討厭中等階級的無聊與熱鬨，在他的靈魂的深處，他似乎有點貴族氣。他沿著馬路邊兒走，不肯到兩旁的人群裡去擠。快到了堂子胡同，他的右臂被人抓住。丁二爺。
“啊，李先生！”丁二爺的舌頭似乎不大利落，臉上通紅，抓住老李的右臂還晃了兩晃，“李先生，我又在這兒溜酒味呢！又喝了點，又喝了點。李先生，上次你請我喝酒，我謝謝你！這是第二次，記得清楚，很清楚。還能再喝點呢，有事，心中有事。”他指了指胸口。
老李直覺的嗅出一點奇異的味道，他半拉半扯的把丁二爺架到一個小飯鋪。
又喝了兩盅，丁二爺的神色與往日決不相同了，他居然會立起眉毛來。“李先生，秀真！”他把嘴放在老李的耳邊，可是聲音並沒放低，震得老李的耳朵直嗡嗡。“秀真！”
“她怎麼了？”老李就勢往後撤了撤身子，躲開丁二爺的嘴。
“我懂得婦女，很懂得。我和你說過我自己的事？”
老李點了點頭。
“我會看她們的眼睛，和走路的神氣，很會看。”他急忙吞了一口酒。“秀真回來了，今天。眼睛、神氣，我看明白了。姑娘們等著出閣是一個樣，要私自鬨事又是一個樣，我看得出。秀真，小丫頭，我把她抱大了的，現在——”丁二爺點著頭，不言語了，似乎是追想昔年的事。
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“現在怎樣？”老李急於往下聽。
“哎！”丁二爺的歎氣與酒盅一齊由唇上落下。“哎！她一進門，我就看出來，有點不對，不對。她不走，往前擺，看著自己的大腳微笑！不對！我的小鳥們也看出來了，忽然一齊叫了一陣，忽然的！我把秀真叫到我的屋裡；多少日子她沒到過我屋裡了！小的時候，一天到晚找丁叔，小丫頭！我盤問她，用著好話：她說了，她和小趙！”
“和小趙怎著？”老李的大眼似乎永遠不會瞪圓，居然瞪圓了。
“一塊出去過，不止一次了，不止。”
“沒別的事？”
“還沒有；也快！秀真還鬥得過他？”
“嘿！”
“哎！婦女，”丁二爺搖著頭，“婦女太容易，也太難。容易，容易得象個熟瓜，一摸就破；難，比上天還難！我就常想，左不沒事吧，沒事我就常想，我的小鳥們也幫著我想，非到有朝一日，有朝一日男女完全隨便，男女的事兒不能消停了。一個守一個，非搗亂不可。我就常這麼想。”
老李很佩服丁二爺，可是顧不及去討論這個。“怎辦呢？”
“怎辦？丁二有主意，不然，丁二還想不起喝酒。咱們現在男女還不能敞開兒隨便：兒女一隨便，父母就受不了。咱們得幫幫張大哥。我準知道，秀真要是跟小趙跑了，張大哥必得瘋了，必得！我有主意，揍小趙！他要是個好小子，那就另一回事了，秀真跟他就跟他。女的要看上個男的，勸不來，勸不來，我經驗過！不過，秀真還太小，她對我說，她覺得小趙好玩。好玩？小趙？我揍他！二十年前我自己那一回事，是我的錯，不敢揍！我吃了張大哥快二十年了，得報答報答他，很得！我揍小趙！”
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