！”
大家的高興，可惜，隻是個很短的時間的。常二爺在打過幾個長而響亮的飽嗝兒以後，說出點使大家麵麵相覷的話來：
“大哥！我來告訴你一聲，城外頭近來可很不安靜！偷墳盜墓的很多！”
“什麼？”祁老人驚異的問。
“偷墳盜墓的！大哥你看哪，城裡頭這些日子怎麼樣，我不大知道。城外頭，乾脆沒人管事兒啦！你說鬨日本鬼子吧，我沒看見一個，你說沒鬨日本鬼子吧，黑天白日的又一勁兒咕咚大炮，打下點糧食來，不敢挑出去賣；不賣吧，又怎麼買些針頭線腦的呢；眼看著就到冬天，難道不給孩子們身上添點東西嗎？近來就更好了，王爺墳和張老公墳全教人家給扒啦，我不曉得由哪兒來的這麼一股兒無法無天的人，可是我心裡直沉不住氣！我自己的那幾畝旱也不收，澇也不收的冤孽地，和那幾間東倒西歪癆病腔子的草房，都不算一回事！我就是不放心你的那塊墳地！大哥，你托我給照應著墳，我沒拿過你一個小銅板，你也沒拿我當作看墳的對待。咱們是朋友。每年春秋兩季，我老把墳頭拍得圓圓的，多添幾鍬土；什麼話呢，咱們是朋友。那點地的出產，我打了五鬥，不能告訴你四鬥九升。心眼放正，老天爺看得見！現在，王爺墳都教人家給扒了，萬一……”常二爺一勁兒眨巴他的沒有什麼睫毛的眼。
大家全楞住了。小順兒看出來屋裡的空氣有點不大對，扯了扯妞子：“走，咱們院子裡玩去！”
妞子看了看大家，也低聲說了聲：“肘！”——“走”字，她還不大說得上來。
大家都感到問題的嚴重，而都想不出辦法來。瑞宣隻說出一個“亡”字來，就又閉上嘴。他本來要說“亡了國連死人也得受刑！”可是，說出來既無補於事，又足以增加老人們的憂慮，何苦呢，所以他閉上了嘴。
天佑太太說了話：“二叔你就多分點心吧，誰教咱們是父一輩子一輩的交情呢！”她明知道這樣的話說不說都沒關係，可是她必須說出來；老太太們大概都會說這種與事無益，而暫時能教大家緩一口氣的話。
“就是啊，老二！”祁老人馬上也想起話來。“你還得多分分心！”
“那用不著大哥你囑咐！”常二爺拍著胸膛說：“我能儘心的地方，決不能耍滑！說假話是狗養的！我要交代清楚，到我不能儘心的時候，大哥你可別一口咬定，說我不夠朋友！哼，這才叫做天下大亂，大變人心呢！”
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“老二！你隻管放心！看事做事；你儘到了心，我們全家感恩不儘！我們也不能抱怨你！那是我們祁家的墳地！”祁老人一氣說完，小眼睛裡窩著兩顆淚。他真的動了心。假如不幸父母的棺材真叫人家給掘出來，他一輩子的苦心與勞力豈不全都落了空？父母的骨頭若隨便被野狗叼了走，他豈不是白活了七十多歲，還有什麼臉再見人呢？
常二爺看見祁老人眼中的淚，不敢再說別的，而隻好橫打鼻梁負起責任：“得啦，大哥！什麼也甭再說了，就盼著老天爺不虧負咱們這些老實人吧！”說完，他背著手慢慢往院中走。（每逢他來到這裡，他必定要把屋裡院裡全參觀一遍，倒好象是遊覽故宮博物院呢。）來到院中，他故意的誇獎那些石榴，好使祁老人把眼淚收回去。祁老人也跟著來到院中，立刻喊瑞豐拿剪子來，給二爺剪下兩個石榴，給孩子們帶回去。瑞豐這才出來，向常二爺行禮打招呼。
“老二，不要動！”常二爺攔阻瑞豐去剪折石榴。“長在樹上是個玩藝兒！我帶回家去，還不夠孩子們吃三口的呢！鄉下孩子，老象餓瘋了似的！”
“瑞豐你剪哪！”祁老人堅決的說。“剪幾個大的！”這時候，天佑太太在屋裡低聲的叫瑞宣：“老大，你攙我一把兒，我站不起來啦！”
瑞宣趕緊過去攙住了她。“媽！怎麼啦？”
“老大！咱們作了什麼孽，至於要掘咱們的墳哪！”
瑞宣的手碰著了她的，冰涼！他沒有話可說，但是沒法子不說些什麼：“媽！不要緊！不要緊！哪能可巧就輪到咱們身上呢！不至於！不至於！”一邊說著，他一邊攙著她走，慢慢走到南屋去。“媽！喝口糖水吧？”
“不喝！我躺會兒吧！”
扶她臥倒，他呆呆的看著她的瘦小的身軀。他不由的想到：她不定什麼時候就會死去，而死後還不知哪會兒就被人家掘出來！他是應當在這裡守著她呢？還是應當象老三那樣去和敵人決鬥呢？他決定不了什麼。
“老大，你去吧！”媽媽閉著眼說，聲音極微細。他輕輕的走出來。
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