善於應對，能詩會文。
唐代歌伎實際上都是些受過高等教育的女子。再看看那些文人學士的妻妾，就會覺得，舉子們愛逛平康巷是毫不足怪的。正如中國人常說的，那些妻妾往往是“黃臉婆”，多數沒有受過教育。歌伎們卻知書識字，所以那些文人學士的狂放多少是情有可原的。
著名詩人白居易的弟弟白行簡寫的《李娃傳》是個好例子。這則小說值得詳細介紹。但因時間關係，隻得從略。
很抱歉，為了節省時間，我不得不略掉這則小說的許多精采部分。從好幾個角度看來，這篇小說都是非常有意思的。首先，它大膽抨擊了固有的宗法製度；再則，它用莊嚴的傳記體記述了一位歌伎的身世，這也是很不尋常的，因為這種文體一向是隻能用於高貴者的。作者說得很明白：男女之際，大欲存焉，情苟相得，雖父母之命，不能製也。他把父親的蠻不講理和姑娘對愛人的忠貞作了強烈對比，對父親的權威和真正的愛情，作了截然不同的描述。
這類小說不論怎樣真摯動人，向來被當作危險讀物。反映正統觀念的作品，則可以《會真記》為典型。
這篇小說的文字也許是唐代傳奇中最優美的。這篇傳奇據說是元稹自己的懺悔錄。他愛上了一個姑娘，後來變心，拋棄了她。這則傳奇中的男女主角都很聰明，在結合之初就看清楚了將來的結局。他不顧一切後果，如癡如狂地愛這個少女。一旦達到了目的，就清醒過來，考慮倒底應當犧牲掉這位少女，還是不顧家庭社會的譴責而和她結婚。沒有父母之命媒灼之言的私自結合，社會是不承認其有約束力的。張生不具備這些條件，就和鶯鶯有了私情。那他該怎麼辦呢？如果他想挽回姑娘的名譽，就須含恥忍辱，為社會所不齒；如果他打算遵守禮教，就必須舍棄姑娘。最後，他決定為了維護他的社會地位而犧牲自己所愛的人。換言之，他為了服從社會傳統，不僅放棄了自己的幸福，而且也犧牲了她的幸福，社會為此對他大加讚揚。
姑娘也明白自己的厄運。她對他說：“始亂之，終棄之，固其宜矣。愚不敢恨。必也君亂之，君終之，君之惠也。”她很明白，社會是決不會容許青年人在結婚之前就私行結合的。然而，隻要男人肯舍棄那與他有私情的姑娘，社會是容許他有自新的機會的。女人就沒有這種機會。無情的重擔必須由她來承擔。張生的行為會得到人們的讚許，而可憐的姑娘卻得不到同情。
五百年後，在這一傳奇的基礎上，產生了一出戲，即《西廂記》。作者使張生與鶯鶯成為眷屬，劇以“願天下有情人皆成眷屬”結尾。不幸的是，真的鶯鶯卻無此可能。
人們也許會問：為什麼中國不取消這一荒謬的宗法製度，實行婚姻自由？為了回答這個問題，我得先談談宗教方麵的問題。中國的宗教精神和基督教及回教的精神是不同的。有文化修養的中國人，是從哲學或道學觀念來看待宗教的，這和歐洲人的宗教觀很不相同。沒有文化的中國人則不分青紅皂白，事事迷信。以上這兩類人都迷信命運，並把這種觀念運用在婚姻問題上。不幸的婚姻往往歸咎於命，而不是父母。要是我們有勇氣，可以反抗父母，然而誰敢違抗至高無上的命運呢？因此我們看見的這種消極的逆來順受的服從，與其說是服從專製的父母，不如說是服從命運更為恰當。抱有宿命論的人一旦感到婚姻不如意，會認為違抗命運也徒勞無益，因而就聽天由命，忘卻了痛苦。他隻看見天堂裡閃現著光明，卻不去注意現實生活的黑暗。
再舉一則故事來說明這個問題。
以月下老人的故事，出自唐李複言《續玄怪錄》的《定婚店》為例。
由此可見，命運是無法違抗的。月下老人、神奇的紅線和姻緣簿——中國舊式婚姻的各種要素都齊備了。終身大事要由虛無縹渺的神來主宰，青年男女必須規矩就範。服從長輩的意旨有時是難以忍受的，然而服從命運的安排也許能使人釋然。從農夫到哲學家都信命，安於天命。中國人的與世無爭，其基本原因就是對命運的馴服。從哲學觀點看來，命運如一條載著生命前進的長河，隨波逐流最是輕鬆愉快。從西方的觀念看，這樣做缺乏勇敢進取的精神，有時還會使人怯懦。
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