的兵士，想起湖北荊州沙市土娼唱的讚美歌，笑將起來了。學土娼用窄喉嚨唱道：
“耶穌愛我，我愛耶穌，耶穌愛我白白臉，我愛耶穌大洋錢……”
到後幾人接著就大談起賣淫同吃教各種故事。又談到麻衣柳莊相法。有人說顧問額角放光，象是個發達的相，最近一定會做知事。一麵吃喝一麵談笑，正鬨得極有興致。門外屠桌邊，忽然有個小癩子頭晃了兩下。
“三伯，三伯，你家裡人到處找你，有要緊事，你就去！”
顧問一看說話的是鄰居彈棉花人家的小癩子，知道所說不是謊話。就用筷子拈起一節牛鞭子，蘸了鹽水，把筷子一上一下，同逗狗一樣：“小癩子，你吃不吃牛雞巴，好吃！”小癩子不好意思吃，隻是搖頭。顧問把它塞進自己口裡，又同王屠戶對了一杯，同藥店中人對了一杯，同城中土老兒王冒冒對了一杯，且吃了半碗牛鞭酸白菜湯，用衣袖子抹著嘴上油膩，連說“有偏”，辭別眾人趕回家去了。
這顧問履曆是前清的秀才，聖諭宣講員，私塾教師。入民國又作過縣公署科員，警察所文牘員，（一卸職就替人寫狀子，作土律師。）到後來不知憑何因緣，加入了軍隊，隨同軍隊輾轉各處。二十年來的湘西各縣，既全由軍人支配，他也便如許多讀書人一樣，寄食在軍隊裡，一時作小小稅局局長，一時包辦屠宰捐，一時派往鄰近地方去充代表，一時又當禁煙委員。且因為職務上的疏忽，或賬目上交替不清，也有過短時間的拘留，查辦，結果且短時期賦閒。某一年中事情順手點，多撈幾個外水錢，就吃得好些，穿得光彩些，臉色也必紅潤些，帶了隨從下鄉上衙門時，氣派仿佛便是個“要人”，大家也好象把他看得重要不少。一兩年不走運，撈了幾注橫財，不是輸光就是躺在床上打擺子吃藥用光了。或者事情不好，收入毫無，就一切胡胡混混，到處拉扯，凡事不大顧全臉麵，完全不象個正經人，同事熟人也便敬而遠之了。
近兩年來他總好象不大走運，名為師部的軍事顧問，可是除了每到月頭寫領條過軍需處支取二十四元薪水外，似乎就隻有上衙門到花廳裡站在紅人背後看牌，就便吸幾支三五字的上等卷煙。不看牌便坐在花廳一角翻翻報紙。不過因為細心看報，熟習上海漢口那些鋪子的名稱，熟習各種新貨各種價錢，加之自己又從報紙上得到了些知識，因此一來他雖算不得“資產階級”，當地商人卻把他尊敬成為一個“知識階級”了。加之他又會猜想，又會瞎說。事實上人也還厚道，間或因本地派捐過於苛刻，收款人並不是個毫無通融的人，有人請到顧問幫忙解圍，顧問也常常為那些小商人說句把公道話。所以他無日不在各處吃喝，無處不可以賒賬。每月薪水二十四元雖不夠開銷，總還算拉拉扯扯勉強過得下去。
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他家裡有一個懷孕七個月的婦人，一個三歲半的女孩子。婦人又臟又矮，人倒異常賢惠。小女孩因害疳結病，瘦得剩一把骨頭，一張臉黃薑薑的，兩隻眼睛大大的向外凸出，動不動就如貓叫一般哭泣不已。他卻很愛婦人同小孩。
婦人為他孕了五個男孩子，前後都小產了。所以這次懷孕，顧問總擔心又會小產。
回到家裡見婦人正背著孩子在門前望街，肚子還是脹鼓鼓的，知道並不是小產，才放了心。
婦人見他臉紅氣喘，就問他為什麼原因，氣色如此不好看。
“什麼原因！小癩子說家裡有要緊事，我還以為你又那個！”顧問一麵用手摸著自己的腹部，做出個可笑姿勢，“我以為呱噠一下，又完了。我很著急，想明白你找我作什麼！”
婦人說：
“大庸楊局長到城裡來繳款，因為有別的事，當天又得趕回××寺，說是隔半年不見趙三哥了，來看看你。還送了三斤大頭菜。他說你是不是想過大庸玩……”
“他就走了嗎？”
“等你老等不來，叫小癩子到苗大處賒了一碗麵請局長吃。派馬夫過天王廟國術館找你，不見。上衙門找你，也不見。他說可惜見你不著，今天又得趕到粑粑坳歇腳，恐怕來不及，騎了馬走了。”
顧問一麵去看大頭菜，扯菜葉子給小女孩吃，一麵心想這古怪。楊局長是參謀長親家，莫非這“順風耳”聽見什麼消息，上麵有意思調劑我，要我過大庸作監收，應了前天那個撿了一手馬屎的夢？莫非永順縣出了缺？
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