【顧問官】
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駐防湖南省西部地方的三十四師，官佐士兵伕同各種位分的家眷人數約三萬，槍枝約兩萬，每到月終造名冊具結領取省裡協餉卻隻四萬元，此外就靠大煙過境稅，和當地各縣種戶吸戶的地畝捐、懶捐、煙苗捐、煙燈捐以及妓院花捐等等支持。軍中餉源既異常枯竭，收入不敷分配，因此一切用度都從農民剝削。農民雖成為竭澤而漁的對象，本師官佐士兵伕固定薪俸仍然極少，大家過的日子全不是兒戲。兵士十冬臘月常常無棉衣。從無一個月按照規矩關過一次餉。一般職員單身的，還可以混日子，拖兒帶女的就相當惱火。隻有少數在部裡的高級幕僚紅人，名義上收入同大家相差不多，因為可以得到一些例外津貼，又可以在各個稅卡上掛個虛銜，每月支領乾薪，人會“奪弄”還可以托煙幫商人，賒三五挑大煙，搭客作生意，不出本錢卻穩取利息，因此每天無事可作，還能陪上司打字牌，進出三五百塊錢不在乎。至於落在冷門的家夥，即或名分上是高參、上校，生活可就夠苦了。
師部的花廳裡每天有一桌字牌，打牌的看牌的高級官佐，和八洞神仙一般自在逍遙。一到響午炮時，照例就放下了牌，來吃師長大廚房備好的種種點心。圓的，長的，甜的，淡的，南方的，北方的，輪流吃去。如果幕僚中沒有這些人材，有好些事也相當麻煩不好辦，這從下文就可以知道。
這時節一張小小矮椅上正坐得有禁煙局長，軍法長，軍需長同師長四個人，抹著字牌打跑和。坐在師長對手的軍需長，和了個紅四台帶花，師長恰好“做夢”歇憩，一手翻開那張剩餘的字牌，是個大紅拾字，牌上有數，單是做夢的收入就是每人十六塊。師長一麵哈哈大笑，一麵正預備把三十二塊錢撿進匣子裡時，忽然從背後伸來一隻乾瘦薑黃的小手，一把抓捏住了五塊洋錢，那隻手就想縮回去，啞聲兒帶點諂媚神氣嚷著說：
“師長運氣真好，我吃五塊錢紅！”
拿錢說話的原來是本師顧問趙頌三。他那神氣似真非真，因為是師長的老部屬，平時又會逢場作趣，這時節乘下水船就來那麼一手。錢若拿不到手，他作為開玩笑，打哈哈；若上了手，就預備不再吃師長大廚房的炸醬麵，出衙門趕過王屠戶處喝酒去了。他原已站在師長背後看了半天牌，等候機會，所以師長縱不回頭，也知道那麼伸手搶劫的是誰。
師長把頭略偏，一手扣定錢笑著嚷道：“這是怎麼的？吃紅吃到夢家來了！軍法長，你說，真是無法無天！你得執行職務！”
軍法長是個胖子，早已胖過了標準，常常一麵打牌一麵打盹，這時節已輸了將近兩百塊錢，正以為是被身後那一個牽線把手氣弄痞了，不大高興。就帶諷刺口氣說：
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“師長，這是你的福星，你儘他吃五塊錢紅罷，他幫你忙不少了！”
那瘦手於是把錢抓起趕快縮回，依舊站在那裡，啷啷的把幾塊錢在手中轉動。
“師長是將星，我是福星——我站在你身背後，你和了七牌，算算看，贏了差不多三百塊！”
師長說：
“好好，福星，你趕快拿走罷。不要再站在我身背後。我不要你這個福星。我知道你有許多重要事情待辦，他們等著你，趕快去罷。”
顧問本意即刻就走，但是經這麼一說，倒似乎不好意思起來了，一時不即開拔。隻搭訕著，走過軍法長身後來看牌。軍法長回過頭來對他愣著兩隻大眼睛說：
“三哥，你要打牌我讓你來好不好？”
話裡顯然有根刺，這顧問用一個油滑的微笑拔去了那根看不見的刺，回口說：
“軍法長，你發財，你發財，哈哈，看你今天那額角，好晦氣！你不輸掉褲帶，才真走運氣！”
一麵說一麵笑著，把手中五塊雪亮的洋錢啷啷的轉著，搖頭擺腦的走了。這人一出師部衙門就趕過東門外王屠戶那裡去。到了那邊剛好午炮咚的一響，王屠戶正用大缽頭燜了兩條牛鞭子，業已稀爛，缽子酒碗都攤在地下，且團團轉蹲了好幾個人。顧問來得恰好，一加入這個饕餮群後，就接連喝了幾杯“紅毛燒”，還卷起袖子同一個官藥鋪老板大吼了三拳，一拳一大杯。
他在軍營中隻是個名譽“軍事顧問”，在本地商人中卻算得是個真正“商業顧問”。大家一麵大吃大喝，一麵暢談起來，凡有問的他必回答。
藥店中人說：
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