鴨子又不會說話，到衙門找包公也不濟事！戲台上包公可不管我們城裡事！”
電話局那一個也走過婦人身邊去，婦人卻不哭了。有誰開口問：“這鴨子是你的？”
婦人說：“怎麼不是我的！”
“是你的你去要回來！”
“我怕他們打我。算了，青天白日見鬼。”婦人仿佛用宿命觀安慰著自己，一麵便輕輕的罵著：“糧子上人全是搶匪，強盜，挨刀砍的，槍打的。”接著且揚起響杆，口中嘍嘍嘍嘍趕那兩隻鴨子下塘去了。
電話局管理員本預備問問婦人的，見婦人情形便不再說什麼，就走回局裡去。
回到電話機旁時，心裡想：“這女子一定是個土娼，夜裡兵士抱了鴨子來睡覺，沾了便宜，大白天又把鴨子捉回去，不然豈有大白天搶鴨子的道理。”
看看時間還早，心中為先前一件事很不愉快，終想走出去問問那個婦人，鴨子究竟是被兵士搶了，還是她先搶兵士鴨子，到後又被兵士用武力索回。一到局門外，便見著辛夷集鄉長，正騎了匹健白烏雲蓋雪大騾子來到局門前。兩人原認識一麵，管理員大忍還不曾開口，鄉長就在騾上欠身打拱說：
“先生，早，早，早！”
“鄉長您早！”
鄉長一下了騾子又說：“麻煩，請接接我們集裡。”
線接好了，鄉長叫集裡師爺說話，電話局那一個才知道這個鄉長是昨天上城來報告集裡有個青年土匪李三，請派隊伍去捉匪的。軍隊大清早就出發了，一個大隊長，兩個副隊長，一百二十名副爺。這鄉長認真辦事，還囑咐師爺隊伍由他招待！這不是兒戲，一百二十人的食量，實在可觀！
電話打過後，鄉長說說天氣人事，匆匆跨上騾子趕回辛夷集去了。電話局管理員大忍望著鄉長牲口後跟了兩個鄉下人，挑了兩大擔粉條肉菜，便自言自語說：“積點德，讓這個姓李的走路，不是省事多了嗎？”他知道隊伍一出發，不止鄉長辦招待是件平民費錢的差事，到後還有那個報告，那種由電話傳遞到上峰，照例誇張不近人情的戰事報告，結果才到凱旋獻俘那一套。這一切皆儼然有個公式，不可免的，因為一切是“習慣”，所以極少有人懷疑。
到了下午，辛夷集電話果然來了。大隊長的口氣，叫接公署。雖把線轉接縣政府，局裡的辦事人還是一一聽得分明。這報告尚得局裡抄錄一份，備留案存查。
“……該李三率領匪眾，頑強抗拒，經士兵奮勇上前，將其擒獲。餘匪五名見勢不佳，方各向……逃去。此役共用去子彈約六百粒，壞拉筒槍一枝，我部隊幸無傷亡……”
一會兒，縣公署的電話又接專員公署，縣長同專員說話：
“……一聞報告，職即親率部隊下鄉……共耗費子彈約一千粒。”
好生意！抄了三次同樣報告，不到的說到，沒有的說有，戰事既越說越厲害，子彈耗費也就越說越多。無怪乎報上說這些人剿匪那麼認真，下鄉那麼勤快！
第二天，耳根一撮毛的大隊長，最先來到電話局。
“辛苦，辛苦！隊長下鄉辛苦！”
“那裡話，應該的。地方上事不辦行嗎？你們這邊倒真是辛苦！這局裡做生意營業，鄉下人打麻煩的事多咧！又得作軍事方麵的……”
官話打完了，接著說一點私話。
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管理員大忍問：“隊長，那土匪怎麼的？聽人說是個了不起的飛簷走壁之徒！”
“唉，別說了，什麼張三李三，飛簷走壁好本領。一個逃兵，一個癟小子，就隻那麼一個癟小子，不知打那兒發了順水，冒得兩杆盒子，回到家鄉來避風。既從不在本鄉犯案，也就想不到有人賣他的水。直到隊伍圍莊時，這小子還呆呆的在秫秸上曬太陽。本地不做案，有什麼虧心？嗬嗬！來了，小子明白有人走水，隊伍是來弄他的時候，就向秫垛上爬，好的，兩杆盒子皆上了紅槽，拍拍拍動了手。這不容易辦嗎？一百二十個對一個，活捉張三，水缸裡摸田螺，還費事？‘好兄弟，不要火，寨子圍上了。把盒子丟下來，有話好說。’這小子看看，當真圍上了，人識相，兩杆盒子全拋下來了。人縛好了後拴在馬槽旁打了一頓。……周鄉長說：‘隊長，隊長，辛苦辛苦，盒子留下來，我改天另外呈報縣裡。這是一百二十塊洋錢，弟兄喝茶。你我好哥子弟兄，那個那個好說話。’……事情就辦完了。”
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