2008年，由吳宇森導演的華語古裝戰爭史詩大片《赤壁》熱映一時。據報道，《赤壁》上映首日票房收入就高達2700萬元。在這部電影中，吳宇森用好萊塢模式包裝了“赤壁之戰”這個人們所熟知的歷史故事。
《三國演義》中將赤壁之戰的主要勝因歸功於諸葛亮的神機妙算，多少年來民間也都說赤壁之戰的勝利是由於諸葛亮“借東風”。
其實，正史《三國誌》這樣記述赤壁之戰的精彩歷史瞬間：“權遂瑜及程普等與備並力逆曹公，遇於赤壁。時曹公軍眾已有疾病，初一交戰，公軍敗退，引次江北。”
毛澤東這樣評價赤壁之戰：
天下事有真必有假，虛誇者古亦有之。赤壁之戰，曹操號稱83萬人馬，其實隻有二三十萬，又不熟水性，敗在孫權手下，不單是因為孔明“借東風”。
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毛澤東認為看問題一定要全麵，決定戰爭成敗的因素是多方麵的。赤壁之戰的勝利是天時、地利、人和等多種因素綜合作用的結果。在毛澤東看來，赤壁之戰戰勝曹操應主要歸功於孫權和周瑜。
從1953年到1958年，毛澤東多次在講話中借用孫權重用周瑜的例子，來說明選拔幹部不能論資排輩，要注重能力，注重水平，要敢於放手使用新人。這實際上是對孫權善於使用人才的充分肯定。
周瑜是三國時期一位著名的青年將領，文武兼備，風流倜儻。年紀輕輕便擔任吳軍統帥，火攻曹營，取得赤壁大捷，一舉奠定三國鼎立的基礎。在他短暫的一生中，為東吳政權建立了豐功偉績。
新中國成立後，百廢待舉，特別是人才極其缺乏。毛澤東在20世紀五六十年代突出強調要提拔青年幹部。因此，多次提到三國時具有超人才幹的周瑜。毛澤東在一次談話中以三國故事為例說：“現在必須提拔青年幹部。赤壁之戰，群英會，諸葛亮那時27歲，孫權也是27歲，孫策起事時隻有十七八歲，周瑜20多歲，魯肅40歲，曹操53歲。事實上，青年人打敗了老年人，長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。”在此，毛澤東是把周瑜作為青年幹部的典型加以肯定的。1953年6月30日，毛澤東接見中國新民主主義青年團第二次代表大會主席團成員，跟他們談到要多選青年幹部當團中央委員時，說：“要選青年幹部當團中央委員。三國時代，曹操帶領大軍下江南，攻打東吳。那時，周瑜是個‘青年團員’，當東吳的統帥，程普等老將不服，後來說服了，還是由他當，結果打了勝仗……要充分相信青年人，絕大多數是會勝任的……青年人不比我們弱。”
1957年4月上旬，在上海召開的四省一市省市委書記思想工作座談會上，毛澤東談及提拔青年幹部時，又以周瑜為例說：“赤壁之戰，程普40多歲，周瑜20多歲，程普雖是老將，不如周瑜能幹，大敵當前，誰人掛帥？還是後起之秀周瑜掛了大都督的帥印。古時候可以破格用人，我們為什麼不可以大膽提拔？”
1958年5月8日，毛澤東在中共八大二次會議上的第一次講話中，就“破除迷信”問題說：青年人打倒老年人，學問少的人打倒學問多的人，這種例子多得很。周瑜、孔明都是青年人，孔明27歲當軍師。程普是老將，他不行，孫權打曹操不用他，而用周瑜做都督，程普不服，但是，周瑜打了勝仗，周瑜死時才36歲。
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