勢力的轉變固由於多數饑民之參加，而作風的轉變在各種史籍上是認為由於一位“杞縣舉人李信”的參加。這個人在《李自成傳》和其他的文獻差不多都是以同情的態度被敘述著的，想來不必一定是因為他是讀書人吧。同樣的讀書人跟著自成的很不少，然而卻沒有受到同樣的同情。我現在且把《李自成傳》上所附見的李信入夥的事跡摘錄在下邊。
杞縣舉人李信者，逆案中尚書李精白子也。嘗出粟賑饑民，民德之。日：“李公子活我”。會繩伎紅娘子反，擄信，強委身焉。信逃歸。官以為賊，囚獄中。紅娘子來救，饑民應之，共出信。
盧氏舉人牛金星，磨勘被斥。私入自成軍，為主謀。潛歸，事洩，坐斬；已，得末減。
二人皆往投自成，自成大喜，改信名日岩。金星又薦蔔者宋獻策，長三尺餘。上讖記雲：“十八子主神器”，自成大悅。
岩因說日：“取天下以人心為本，請勿殺人，收天下心”。自成從之，屠戮為減。又散所掠財物賑饑民，民受餉者不辨岩、自成也。雜呼日：“李公子活我”。岩復造謠詞曰：“迎闖王，不納糧”，使兒童歌以相煽。從自成者日眾。
這節文字敘述在十三年與十四年之間，在《明史》的纂述者大約認為李、牛、宋之歸自成是同在十三年。《明亡述略》的作者也同此見解，此書或許即為《明史》所本。
當是時（十三年）河南大旱，其饑民多從自成。舉人李信、牛金星皆歸焉。金星薦蔔者宋獻策陳圖讖，言“十八子當主神器”。李信因說自成日：“取天下以人心為本，請勿殺人，收天下心”。自成大悅，為更名日岩，甚信任之。
然而牛、宋的歸自成其實是在十四年四月，《烈皇小識》和《明季北略》，敘述得較為詳細。《烈皇小識》是這樣敘述著的：
十四年四月，自成屯盧氏。盧氏舉人牛金星迎降。又薦蔔者宋獻策，獻策長不滿三尺。見自成，首陳圖讖雲：“十八孩兒兌上坐，當從陝西起兵以得天下”。自成大喜，奉為軍師。
《明季北略》敘述得更詳細，卷十七《牛宋降自成》條下雲：
辛巳（十四年）四月，河南盧氏縣貢生牛金星，向有罪，當戍邊。李岩薦其有計略，金星遂歸自成。自成以女妻之，授以右相。或雲：“金星天啟丁卯舉人，與岩同年，故薦之”。金星引故知劉宗敏為將軍，又薦術士宋獻策。獻策，河南永城人，善河洛數。初見自成，袖出一數進曰：“十八孩兒當主神器”。自成大喜，拜軍師。獻策麵狹而長，身不滿三尺，其形如鬼，右足跛，出入以杖自扶。軍中呼為宋孩兒。一雲浙人，精於六壬奇門遁法，及圖讖諸數學。自成信之如神。餘如拔貢顧君恩等亦歸自成，賊之羽翼益眾矣。
牛、宋歸自成之年月與《烈皇小識》所述同，宋出牛薦，牛出李薦，則李之入夥自當在宋之前。惟關於李岩入夥，《北略》敘在崇禎十年，未免為時過早。
李岩開封府杞縣人。天啟七年丁卯孝廉，有文武才。弟牟，庠士。父某，進士。世稱岩為“李公子”。家富而豪，好施尚義。
時頻年旱飢，邑令宋某催科不息，百姓苦之。岩進白，勸宋暫休徵比，設法賑給。宋令日：“楊閣部（按指兵部楊嗣昌）飛檄雨下，若不征比，將何以應？至於賑濟饑民，本縣錢糧匱乏，止有分派富戶耳”。岩退，捐米二百餘石。無賴子聞之，遂糾眾數十人嘩於富室，引李公子為例。不從，輒焚掠。有力者白宋令出示禁戢。宋方不悅岩，即發牒傳諭：“速速解散，各圖生理，不許借名求賑，恃眾要挾。如違，即係亂民，嚴拿究罪。”饑民擊碎令牌，群集署前，大呼日：“吾輩終須餓死，不如共掠。”
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宋令急邀岩議。岩曰：“速諭暫免征催，並勸富室出米，減價官糶，則猶可及止也”。宋從之。眾曰：“吾等姑去，如無米，當再至耳。”宋聞之而懼，謂岩發粟市恩，以緻眾叛，倘異日復至，其奈之何？遂申報按察司雲：“舉人李岩謀為不軌，私散家財，買眾心以圖大舉。打差辱官，不容比較。恐滋蔓難圖，禍生不測，乞申撫按，以戢姦宄，以靖地方。”按察司據縣申文撫按，即批宋密拿李岩監禁，毋得輕縱。宋遂拘李岩下獄。
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”。孫子裕光流厚德，大勛功乏救貧助。臻長福厚德人善，人善佑私無地天。地天感念一生好，生再得教重骨枯。既無恩粒一倉太，濟賑同家富勸奉？斑血點成還灑淚，淚行數人教不能。關餓飢過難重業，山如積地遍髏骷。埋壤泉歸先魄魂，吸呼存喘殘憐可。豺狼如債索家豪，差虎縱糧征府官。粥餐一求難日數，絕煙炊飛塵甑釜。哭向相呱呱女兒，腹充權葉木根草。生聊不處處民黎，倍數增騰升價米。登不歲苗禾嚙嚼，仍頻苦旱蝗來年“
“句一首開這看
