【第21章 寂靜嶺主可止小兒夜啼】
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清晨的薄霧還沒散透，九霄走在通往研究所的山間道路上。
這條路她已經走了大半個月了，甚至閉著眼睛都能走到研究所，甚至周圍的景色她都清清楚楚。左邊第三棵的樹杈上掛著一隻走失的無人機殘骸，右邊第五塊路標被人用噴漆畫了個歪歪扭扭的笑臉，那笑臉畫得還挺好看，九霄懷疑是研究所裡哪個研究員手癢了。
她今天出門比平時晚了一點，但那個感覺又來了。
這種感覺已經持續好幾天了，每天走上這條路時，都會有一道目光落在她後背。不重，不刺，像有人正隔著很遠很遠的距離，透過什麼看不見的裝置在看她，九霄一開始以為是錯覺，可過了好幾天了，那個目光始終沒離開過。
她側過頭用餘光掃了一眼，山路空無一人，樹影在晨風裡晃了晃，這次是故意自己來的，畢竟能早點把威脅除掉總比把這個威脅留到後麵要強。
她繼續往前走，手插在外套口袋裡，步伐比剛才更懶散了一點。她故意讓肩膀放鬆，哼了一段《幸福魔法》的前奏，把自己偽裝成一個毫無防備的、單純要去姐姐研究所幫忙的小女孩。
然後她在心裡倒數。
三。
二。
一。
“刺啦”，一道風聲襲來。
那風聲很輕，像一片葉子從高處落下，卻被人在半空中握住刀鋒。九霄在聲音抵達耳膜之前身體已經動了，她迅速往左側偏了半個身位，一道冰涼的金屬貼著外套邊緣劃過，切開了她肩膀處的一截線頭。
對方顯然沒想到她能躲開。
那一刀的落點精準得幾乎沒有破綻，角度、時機和發力全部經過精確計算。在她的預測裡，這一刀應該剛好落在她後脖子的位置，連避讓餘量都被提前鎖死了。
可她就是避開了。
對方收刀後退了兩步，站定。晨光落在那把武器上，是一柄寒光閃閃的手術刀，刀身窄長，刀刃薄得幾乎透明。握刀的手戴著薄薄的白色手套，順著那隻手向上，九霄看見一襲糖果色的晚禮服裙擺，用深酒紅緞麵裁成的，剪裁利落得不像出現在這種山間小路上該有的裝束。
再往上，是一張模糊的臉。
九霄努力想看清對方的五官，卻發現自己的視線始終無法在那裡聚焦。那個人站在那裡，她卻記不住她長什麼樣子。
九霄慢慢直起身體。
她認出來了。
不是靠臉，是靠那把手術刀，靠這套打扮。
“你是……寂靜嶺主，波爾卡·卡卡目。”她說。
對方沒有否認。那把手術刀在她指尖轉了一圈，被輕輕握住，垂在裙側。
九霄感覺自己後背的汗毛全豎了起來。
她當然知道波爾卡是誰，小時候爸爸媽媽經常不在家，是黑塔把她帶大的。那時候她鬨騰起來特別能折騰，抱著玩具在客廳裡又蹦又跳不肯睡覺，黑塔一開始還試圖講道理，後來徹底失去耐心，把她按在沙發上，麵無表情地說——
“你再鬨，我就把你送到寂靜嶺主那裡去。她專門收拾不聽話的小孩。”
“寂靜嶺主是誰？”當時的九霄眨著眼睛問。
“天才俱樂部第四席，”黑塔說，“會用手術刀切人，她切過兩個帝皇，幾個天才，還有一堆她認為不該存在的東西，你猜她會不會介意多切一個半夜不睡覺的小鬼？”
九霄當時嚇得當場收聲，躡手躡腳爬上床，把自己裹進被子裡。
後來她長大一些，才知道那些故事不全是真的。波爾卡確實殺過兩位機械帝皇，也終結過不止一位天才的性命，但她不會專門來收拾不睡覺的小孩，黑塔隻是用最有效的方式讓妹妹閉嘴，當然，黑塔也不可能認識這個家夥。
但那些名字和那些事跡，九霄全記住了。
寂靜領主。天才俱樂部第四席。博識尊理念的極端執行者。死在手術刀下的天才和帝皇排起來能列一長串名單，她在全宇宙銷毀自己所有的畫像和影像記錄，任何試圖記住她長相的人都隻能留下一片模糊的印象。她的全知域能夠在事件發生之前就讀取因果鏈條，從概率層麵提前扼殺所有她認為不該存在的可能性。
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而現在，這個人就站在九霄麵前，距離很近。
“為什麼找我？”九霄問。
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