【第062章 小答應種菜種上鳳位22】
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夜色尚未褪儘,戶部侍郎方正帶著十二個書吏,悄無聲息地摸進了禦膳房後方的糧倉。
值守太監剛卸下門鎖,方正便敏銳地嗅出異樣。
庫房裡那股陳米積壓的醇厚香氣,太淡了。
“點燈。”
方正壓低嗓音,抬手一揮,“從東庫開始查。”
賬冊上的朱筆小楷寫得分明:東庫存糧四萬五千斤,中庫三萬八千斤,西庫兩萬七千斤,合計十一萬斤。
第一組書吏上前,掀開東庫第一排麻袋。
袋皮乾癟。
連掀三排,全是虛架子,直到最內側靠牆的角落,才找出幾袋裝得飽滿的糧食充門麵。
方正臉色鐵青。
他拔出腰間測糧的竹簽,對準一隻麻袋狠狠紮下去。
正常裝滿的糧袋,竹簽入內不過半尺便會受阻。
此刻,竹簽毫無滯澀地直接戳到了底。
“大人。”
書吏舉著燈盞,聲音發顫,“東庫實際存糧……不足兩萬斤。”
方正攥緊竹簽,指節泛白:“中庫和西庫,繼續點。”
卯時過半,天邊泛起魚肚白。
三座庫房清點完畢。
賬麵存糧十一萬斤,實際不足七萬斤,憑空蒸發了四萬兩千斤。
“倉房管事鄭福呢?”
方正猛然回頭。
一名侍衛匆匆奔來:“稟大人,鄭福說去解手,一去未歸。屬下方才追出去,在角門處將人按住了!”
方正提著官服下擺大步邁向角門。
胖碩的七品太監被兩名侍衛死死壓在泥地裡,嘴裡還在嚎叫:“冤枉!奴才真是鬨肚子……”
方正蹲下身,盯著他沾滿泥汙的臉:“鬨肚子往角門跑?外頭就是護城河,你是想洗手,還是想喂魚?”
鄭福的嚎叫戛然而止。
方正站起身,撣了撣袖口:“帶走,直接送刑部大牢。”
紫宸殿內,更漏聲聲。
蕭成淵靠在龍椅上,聽完方正的奏報,手中蘸滿朱砂的禦筆懸在半空。
殿內靜得隻剩燈花爆裂的微響。
“四萬兩千斤。”
蕭成淵語氣極輕,卻壓得方正脊背生寒,“方正,你可知這四萬斤糧食,夠多少人活命?”
方正額頭貼著金磚:“回陛下……足供京郊三千災民一月口糧。”
“區區兩千人的宮廷,能憑空少四萬斤。”
蕭成淵將朱筆擲回筆洗,墨水濺開,“那北境三萬邊軍的糧道,又能漏成什麼樣?”
方正伏在地上,連呼吸都放緩了。
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“鄭福抓到了?”
“已在刑部大牢。”
“備駕。”
蕭成淵站起身,“朕親自審。”
刑部大牢深處,陰冷潮濕的黴味混雜著血腥氣。
火把搖曳,將牆上的刑具映得猙獰。
鄭福跪在碎瓦片上,膝蓋處已滲出大片暗紅。
蕭成淵端坐在太師椅上,不發一言,隻是居高臨下地俯視著他。
這種極致的沉默,比任何刑具都摧殘人心。
不到一刻鐘,鄭福的心理防線轟然坍塌:“陛下饒命!奴才招!全招!”
“糧食去哪了?”
蕭成淵撥弄著拇指上的玉扳指。
“回陛下,每月入庫的糧食,賬麵記五千斤,實際隻進三千斤。多出的兩千斤……被暗中運出宮,賣給了祥瑞香燭鋪。”
“鋪子東家是誰?”
鄭福伏在地上,抖如篩糠,死死咬住嘴唇。
蕭成淵微抬下巴,旁邊候著的刑部主事立刻夾起一塊燒紅的烙鐵,逼近鄭福的麵門。
皮肉烤焦的腥氣還未散出,鄭福便尖叫出聲:“是趙德全!秦相府的管家趙德全!他每月來收糧,折算的銀子全進了內務府劉總管的私庫!”
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