荒郊土牆邊上隻剩孟早早一人，四下重新安靜下來，隻有風吹竹葉沙沙響動。
孟早早渾身發軟，癱坐在原地。
她撩起褲腳，低頭看向自己的小腿，皮肉磕破一大片，膝蓋周邊高高腫起，一動就是鑽心的痛。
「天殺的歹徒，太可怕了……」她喃喃道。
擰開張錦川給的藥瓶，把藥膏挖出來敷在擦傷腫痛的地方，很快一股清涼感蔓延，疼痛稍稍減緩了幾分。
孟早早撐著土牆咬牙起身，步履蹣跚，朝著家中挪過去。
腿上的痛一陣陣傳來，每走一步都要耗費巨大的力氣。
等她摸回自家小院牆外的時候，月亮已是高懸，月光輕紗似的鋪滿地。
她躡手躡腳開了門，溜回自己屋子，直接癱倒在床上，卻怎麼都睡不著了。今夜實在太過驚險！
直到第二天天光大亮，孟早早才睡了短短一小會兒。
剛想要下床，右腿一用力，腫脹的地方便傳來刺痛。
她試了兩回，走路還是一瘸一拐的，看樣子今日沒辦法去鎮上擺攤了。
孟早早索性打消出門的念頭，留在家中。
想到昨夜的一切，她取來炭塊，鋪開一張粗糙的紙，坐在炕桌麵前，腦海裡回憶著青林村的地形。
村子出入口、低矮院牆、水井位置、各家房屋排布、後山小路、河邊渡口等等，全部一點點畫在紙上。
這是一張青林村簡單的布防圖。
未來大旱降臨，外麵流民四起，匪盜橫行，村裡地勢，哪裡容易被人闖進來，哪裡可以設置障礙、哪裡可以躲藏，全都要標記清楚！
她一筆一筆慢慢描畫，將每一條巷子全都標註明白。
喃喃自語：「看樣子，得早點跟裡正商議此事了。」
找個什麼由頭呢？
……
另一邊，綠竹鎮悅來客棧二樓雅間。
窗外街道人來人往，叫賣聲一陣陣傳來，張錦川散漫地靠在椅子上，桌上擺著一壺酒、兩副酒盞、幾碟小菜，對麵端坐的男子赫然就是宋臨淵。
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此刻他穿著一身灰布衣裳，扮做普通農戶。
可饒是如此，仍舊帶著渾身久居上位者的氣度，再加上那張昳麗俊朗的臉，令人難以忽視。
他指尖輕輕摩挲酒杯邊緣，臉上神色淡淡，沉聲道：「怎麼樣？」
張錦川端起酒盞，一飲而儘，得意道：「九郎，你所料果然不錯，昨夜暗樞衛那一批追兵，果然循著蹤跡找到了青林村周邊。
幸好我提前帶人守在那裡，全部就地處置。
而且，我已經安排棲寧府那邊人手製造動靜，放出假線索，把那邊的注意力全部引向棲寧府，短時間之內他們不會再往咱們這邊追查了。」
宋臨淵抬眼，神色鄭重，對著他拱手道：「此番多謝你出手相助，若不是你，我怕是很難脫身。」
「哎呀，宋兄你這話說的，你手下那些暗衛，可比我那點人強多了。」
張錦川臉上散漫神色收起，神情變得嚴肅起來：「你我之間何須講這些客套話，想當年若不是你出手保住我們張家滿門，我張錦川這條命早就埋進亂葬崗，哪裡還能在這裡喝酒閒談。」
宋臨淵輕笑，不置可否。
張錦川眼珠一轉，臉上卻是帶上戲謔的笑意，開口打趣：「現如今風波暫時平息，這小鎮裡頭，春花樓的媚煙姑娘名聲響亮，容貌才情皆是上等，你當真不打算過去坐坐？」
宋臨淵果斷搖頭：「不去。」
他雖是回絕了，腦海之中卻控製不住浮現出孟早早那臉，心間微微悵惘。
自己想去又如何呢，她不願意被贖身……
默然良久，張錦川又道：「雖說線索隱去了棲寧府，此地綠竹鎮依舊不能久留，暗樞衛的人手遲早還會重新找過來。
我來打點安排一下，尋一處僻靜的小村落，你暫且隱居躲避，避開風頭，待風波過去之後再做後續打算，你意如何？」
宋臨淵聽見這話微微一怔，稍作思索，便覺得這法子可行。
隱居在偏僻鄉村，隱去身份，的確是眼下最好的辦法了。
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