依偎
夜色像塊浸了墨的絨布，輕輕蓋在範家老宅的屋簷上。
範老夫人拍著範玉榮的小手，笑眼彎彎：“榮兒，今晚跟你娘和姐姐睡去，娘仨好好說說話。”
八歲的小丫頭攥著老夫人的衣角晃了晃，眼神裡有點舍不得，卻還是脆生生應了：“好！”她回頭衝聽雪和晚翠使了個眼色，兩個丫鬟立刻拎著她的小包袱跟上——裡麵裝著玉榮睡覺離不開的虎頭枕和半盒蜜餞。
沈蘭芝牽著她的手，範玉苒走在另一邊，娘仨踩著廊下的月光往西跨院去。玉苒比玉榮高出一個頭，看著妹妹頭頂的雙丫髻，忍不住伸手替她理了理歪掉的紅絨球：“榮兒在老宅裡，是不是天天爬樹？”
“才沒有！”玉榮梗著脖子否認，隨即又得意地晃頭，“不過祖父說我爬樹比小廝還快！”逗得沈蘭芝和玉苒都笑了。
進了屋，丫鬟們早已鋪好了大炕，被褥是新換的藕荷色錦緞，繡著纏枝蓮，和玉榮身上的襖裙竟是一套料子。沈蘭芝讓聽雪和晚翠先下去歇著，屋裡隻剩下娘仨時，她忽然紅了眼眶，伸手將兩個女兒都攬進懷裡。
“八年了……”她聲音發顫，“娘對不起你們，讓你們姐妹分離這麼久。”
玉苒往母親懷裡靠了靠，輕聲道：“娘別這麼說，您在湖廣也不容易。”
玉榮被夾在中間，聞著母親身上的蓮香和姐姐身上的墨香，心裡暖融融的。她掏出懷裡的蜜餞，遞了顆給母親，又遞了顆給姐姐：“吃這個，甜的。”
沈蘭芝笑著接過來，卻沒吃，隻攥在手心。玉苒剝開糖紙，把蜜餞放進嘴裡，甜意漫開時，她忽然想起什麼，起身從自己的箱子裡翻出個錦盒：“榮兒，給你的。”
打開一看，裡麵是支玉簪，玉色溫潤，簪頭雕著朵小小的蘭花，還有個攢珠的手鏈，珠子圓潤，晃著細碎的光。
“這是我攢月錢給你打的。”玉苒的臉有點紅，“在湖廣聽說你被祖母寵得很，想著你定不缺好東西，可這是姐姐的心意。”
玉榮眼睛一亮，立刻把手鏈戴在手上，晃了晃：“好看！比我那金粽子還好看！”她撲過去抱住玉苒的脖子，“姐姐你真好！”
沈蘭芝看著兩個女兒親近的樣子，心裡的一塊石頭終於落了地。她給玉榮梳著頭發，聽她講老宅的趣事——祖父教她寫大字，寫不好就罰她抄《三字經》，可每次都偷偷讓福嬤嬤給她塞點心；祖母帶她去逛廟會，她盯著糖畫兒不肯走，最後老夫人給她買了最大的一條龍……
玉苒也說起湖廣的日子：白姨娘總愛搶母親的風頭，玉芍被寵得驕縱，玉菱玉茉姐妹倆總是怯生生的，弟弟範鴻讀書很用功，先生總誇他……
月光透過窗欞，在炕上鋪了層銀霜。娘仨湊在一起，有說不完的話，那些隔著八年光陰的生疏，在笑聲裡漸漸融化了。玉榮枕在母親胳膊上，聽著姐姐講遠方的故事，忽然覺得，有娘有姐姐在身邊，好像比一個人被祖母抱著更熱鬨些。
她打了個哈欠，小手還攥著姐姐送的手鏈，迷迷糊糊地想：原來有姐姐是這種感覺，真好。
沈蘭芝看著兩個女兒熟睡的臉龐，一個沉靜溫婉，一個鮮活靈動，心裡又酸又軟。她輕輕替她們掖好被角，在心裡默默念著：往後，娘一定護著你們，再也不分開了。
窗外的蟲鳴漸起，西跨院裡的這一夜，沒有了白日的規矩和算計，隻有母女姐妹間最純粹的暖意，像月光一樣，溫柔地淌過每個人的心底。
白姨娘的院子裡，燭火被風撲得忽明忽暗，映著滿地狼藉。
範玉芍把桌上的描金茶盞狠狠掃到地上，“哐當”一聲，碎片濺了滿地。她又抓起妝台上的珠花盒子，往地上一摔，珍珠滾得滿地都是，像撒了一地的淚珠子。
“憑什麼！憑什麼她們都能跟老夫人吃飯！憑什麼範玉榮能坐在祖母膝頭！”她叉著腰，小臉漲得通紅，眼淚劈裡啪啦往下掉，“在湖廣時我想吃什麼就有什麼，哪受過這種氣！”
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