婚禮
婚期定在秋收前的吉日,範府從半月前就開始張燈結彩。朱漆大門上貼了燙金的“囍”字,廊下掛滿了紅綢燈籠,連院裡的石榴樹都係上了紅綢帶,風一吹,滿院都是喜慶的紅。
玉苒的婚服擺在雕花大床上,是沈蘭芝特意請蘇州最好的繡娘趕製的——大紅蹙金繡鳳袍,裙擺上用孔雀金線繡著百子千孫圖,領口和袖口鑲著三寸寬的珍珠邊,光是上麵的金線就用了整整八兩。玉苒穿上時,青黛和聽雪都看呆了,連說:“姑娘這樣,真像畫裡走出來的仙子。”
嫁妝從五日前就開始往端王府送,整整一百二十八抬:頭十抬是田契和鋪麵地契,紅綢裹著的箱子上貼著“良田千畝”的紅帖;接著是十抬金銀器皿,鏨花的銀壺、鑲寶石的金碗,在陽光下閃得人睜不開眼;再往後是綢緞布匹、古董字畫、名貴藥材……隊伍從範府門口排到街口,引得半個京城的人都出來看,都說“範家嫡女的嫁妝,比公主出嫁還風光”。
端王府送來的聘禮更不含糊:八十抬聘金,二十箱珠寶,還有聖上禦賜的一對和田玉如意,連裝聘禮的箱子都是紫檀木的,上麵雕刻著龍鳳呈祥的紋樣。
吉時未到,玉苒的院裡已擠滿了人。青黛正給她梳“上頭”的發髻——按規矩,新娘出嫁前要由“全福夫人”梳頭,沈蘭芝特意請了衛國公夫人來。
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衛國公夫人拿起桃木梳,笑著念起喜歌:“一梳梳到尾,二梳白發齊眉,三梳子孫滿堂。”木梳劃過青絲,將玉苒的頭發綰成端莊的“同心髻”,插上那支老夫人給的祖傳玉簪。
“這簪子是當年範老夫人傳給你祖母的,”衛國公夫人壓低聲音,“戴在頭上,既是體麵,也是底氣。到了王府,行端坐正,誰也不敢輕看你。”
玉苒屈膝道謝,聲音輕緩:“謝夫人教誨,苒兒記下了。”
正說著,沈蘭芝進來了,手裡捧著個紅綢包:“這是給你壓箱底的。”打開一看,是枚赤金打造的“長命百歲”鎖,還有一疊厚厚的銀票。“到了王府,手裡要有餘錢,心裡才不慌。管家理事時該賞的賞,該罰的罰,別讓人覺得你手軟。”
玉苒剛接過,就見老夫人由丫鬟扶著進來,手裡捏著串佛珠:“該拜祖宗了。”
範家的祠堂裡,祖宗牌位前點著龍鳳燭。玉苒跪在蒲團上,聽範光念祭文:“範氏長女玉苒,今日嫁與端王世子沈硯為妻,恪守婦道,光耀門楣……”念罷,她磕了三個頭,額頭觸到冰涼的青磚,心裡忽然沉甸甸的——這一拜,是告別,也是承諾。
拜完祖宗回房,玉芍端著盆清水進來,按規矩給嫡姐“添妝”。她手裡的銅盆描著纏枝蓮,水裡浮著兩枚銅錢和幾粒花生。
“大姐,”她的聲音有些澀,“妹妹給你添妝,願你……百年好合。”按禮儀,她該說“早生貴子”,話到嘴邊卻改了口。
玉苒伸手在水裡象征性地蘸了蘸,指尖觸到銅錢的涼意,對她溫和一笑:“多謝妹妹。”這是姐妹倆這些日子以來最平和的對話,玉芍低下頭,匆匆退了出去。
吉時將至,範鴻背著玉苒往外走,小家夥步子雖不穩,卻走得極認真。路過月亮門時,沈蘭芝忽然喊住:“等等!”她從丫鬟手裡拿過個紅布包,塞進玉苒手裡,“這是‘五穀袋’,到了王府門口撒一點,驅邪納福。”
玉苒攥緊布袋,裡麵的小米、紅豆硌著手心,像母親的叮囑一樣實在。
大門口早已擠滿了觀禮的人。端王府的迎親隊伍排了半條街,沈硯穿著大紅的喜服,騎著高頭大馬,看見玉苒被背出來,翻身下馬,對著範光和沈蘭芝深深一揖:“嶽父嶽母,小婿來迎親了。”
按規矩,新郎要過“三關”才能接走新娘。玉榮帶著幾個丫鬟堵在門口,叉著腰道:“想娶我大姐,先答對我的題!”她手裡舉著張紅紙,上麵是蕭遠山幫她寫的上聯:“桃花映麵紅妝豔”。
沈硯略一思索,朗聲道:“桂子盈門喜氣揚。”
玉榮眼睛一亮,卻耍賴:“不對!要帶‘榮’字!”
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