見麵
玉榮和秦昭的身影剛轉過玉帶橋，皇後便放下茶盞，看著蕭遠山手裡還沒吃完的半顆石榴，忽然笑出聲：“這石榴酸嗎？看你含了半天，腮幫子都鼓著。”
蕭遠山手忙腳亂把石榴籽吐在帕上，耳尖紅得像禦花園的秋海棠：“皇嫂又取笑我。”他自小在皇後膝下長大，比親母還親近，此刻被戳破心思，倒生出幾分少年人的窘迫。
“我可沒取笑你。”皇後拍了拍身邊的石凳，“坐下說。你從去年中秋就總往女學堂跑，說是督查課業，實則眼睛淨跟著範家那丫頭轉——當我看不出來？”
蕭遠山索性挨著她坐下，聲音低了些：“皇嫂是看著臣弟長大的，自然瞞不過。其實……臣弟與她早有幾麵之緣。”
他想起去年圍獵，玉榮穿著粉襖子，抱著隻受傷的小鹿躲在樹後，見了他就像受驚的兔子，卻梗著脖子說“這鹿我救的，王爺不能拿它當獵物”；又想起上元節，她舉著盞兔子燈在人群裡擠，算錯了燈謎答案，急得直跺腳，那時隻覺這丫頭鮮活，像株帶刺的薔薇，沒想到一年功夫，竟長開了，眼裡多了些農桑，邊關的沉甸甸的東西，反倒更讓人移不開眼。
“今日見她，說起要設農桑課，眼睛亮得很。”蕭遠山望著遠處的宮牆，“臣弟在戶部核賬，見多了官員隻知空談，倒不如個小姑娘實在——她要的不是賞賜，是讓更多女子走出閨閣，看看這天下究竟是什麼模樣。”
皇後聽著，忽然歎了口氣：“你父皇常說，‘治天下，先治人心’。玉榮這丫頭，心裡裝著的不是後宅瑣事，是萬家燈火。這樣的姑娘，配得上一份鄭重的心意。”她話鋒一轉，又帶上幾分促狹，“不過永寧侯府的二公子，確實是個好孩子，溫厚知禮，配她……”
“皇嫂！”蕭遠山又急了，站起來時帶倒了腳邊的石榴，滾了一地紅籽，“她才多大？再者說，那二公子連算盤都不會打，怎懂她算糧道時的快活？”話一出口，才覺失言，頓時漲紅了臉，轉身就要走，“臣弟還有事，先告退了。”
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“站住。”皇後叫住他，遞過個錦盒，“這是西域進貢的算珠，象牙鑲金的，你替我轉交給她，就說是……賞她那日核賬的辛苦。”
蕭遠山接過錦盒，入手沉甸甸的，指尖觸到冰涼的象牙，心裡卻暖烘烘的。他低頭行了個禮，轉身時腳步都輕快了些，路過那棵開得正盛的秋菊時，竟忍不住折了一枝，想了想又放下——還是等她農桑課開了，送些新培育的穀種更實在。
皇後看著他的背影消失在回廊儘頭，笑著對嬤嬤說：“這孩子，總算有件上心的事了。”她望向玉榮她們離開的方向，目光深遠，“範家那丫頭是塊好料子，若真能與七王爺成就一段姻緣，倒也算是……一段佳話。”
蕭遠山提著個描金漆盒站在範府門口時，門房都愣了——這位七王爺往常來，不是帶農桑司的新穀種，就是揣著戶部的賬冊，今日盒上卻描著纏枝蓮，看著倒像姑娘家的物件。
玉榮正在書房臨帖，聽見通報擱下筆，指尖還沾著墨。她跑到廊下一看，蕭遠山正站在那棵老梨樹下，月白錦袍被風吹得微動，見了她便舉起漆盒笑：“前幾日在琉璃廠淘的，你準喜歡。”
打開盒子，裡麵是副嵌螺鈿的棋盤，黑白棋子是用瑪瑙磨的，在陽光下泛著瑩潤的光。“這棋盤上的螺鈿，是按星象排的。”蕭遠山指著棋盤角落的北鬥七星圖案，“你看，‘天樞’位對應的棋子，比別的重三分，落子時能聽出差別。”
玉榮拿起顆黑子，果然比尋常棋子沉些，落在棋盤上“嗒”一聲，清越得很。“竟有這般巧思。”她眼睛亮起來，“我爹書房裡有副古棋譜，說其中有局七星趕月，總解不開，正好用這棋盤試試。”
兩人就在梨樹下擺開棋局。蕭遠山棋風淩厲，落子又快又急；玉榮卻偏沉穩，每一步都琢磨半晌，偶爾被將了軍，會皺著眉咬著唇，指尖無意識地敲著棋盤，倒比算糧賬時多了幾分嬌憨。
“你這招隔山打牛，夠險的。”蕭遠山看著被吃的白子，笑著認輸，“從前隻知你算學厲害，沒想到棋也下得好。”
“王爺讓我呢。”玉榮收拾著棋子，忽然想起什麼，“前幾日秦昭說，京西的楓林紅了，比禦花園的秋菊還熱鬨，咱們約了下月初去賞楓，王爺要不要同去？”
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