楓樹林
這日天剛蒙蒙亮，範府門前就停了輛青篷馬車，車轅上拴著兩匹駿馬——一匹是蕭遠山常騎的逐風，另一匹雪白雪白的，正是他特意讓人從馬場牽來的尋梅。
玉榮提著裙擺出門時，蕭遠山正站在馬車旁等著，月白騎裝襯得他身姿挺拔，見了她便揚眉笑：“昨日說好了同去楓樹林，我想著城裡路窄，先坐車出城門，到了郊外再騎馬，省得驚了路人。”
玉榮點點頭，剛要上馬車，蕭遠山已伸手扶了她一把，指尖不經意碰到她的手腕，像被晨露沾了下，兩人都默契地收回手。車廂裡鋪著軟墊，角落裡放著個食盒，蕭景琰掀開蓋子，裡麵是幾樣精致的點心：“路上墊墊肚子，秦昭說你最愛吃這梅花酥。”
馬車轆轆駛出城門，剛過護城河，蕭遠山便掀開車簾：“到郊外了，換馬？”玉榮探頭一看，城外的官道寬敞平坦，兩側的野草上還掛著霜，便笑著應了。
蕭遠山先翻身躍上逐風，再伸手幫玉榮上尋梅。尋梅果然溫順，玉榮握住韁繩時，它隻是輕輕打了個響鼻。“跟著我，別太快。”蕭遠山放慢速度，與她並肩而行，風拂過耳邊，帶著遠處楓林的清香。玉榮漸漸放鬆，跟著他的節奏輕夾馬腹，尋梅小跑起來，裙擺被風掀起，像隻展翅的蝶。
行至一片緩坡，蕭遠山忽然勒住馬：“你看那邊。”玉榮順著他指的方向望去，漫山紅楓在晨光裡鋪展開，紅得像燃起來的火，比上次見時更盛。“秦昭她們定是早到了。”她笑著催馬，尋梅似也懂了，加快腳步往楓林跑去，蕭遠山的逐風緊隨其後，馬蹄聲在空蕩的郊外敲出輕快的調子。
到了楓林入口，果然見秦昭帶著七八個同窗在溪邊的空地上忙碌——有的鋪氈子，有的擺食盒，還有的正往樹上掛紅燈籠。聽見馬蹄聲，眾人回頭，見是蕭遠山和玉榮並轡而來，都忙停下手裡的活，規規矩矩地行禮：“見過七王爺。”
秦昭最是不拘束，跳起來喊：“可算來了！我還以為你們倆要在城外繞到天黑呢！”說著衝玉榮擠了擠眼，惹得眾人都笑起來。
蕭遠山翻身下馬，又扶玉榮落地，目光掃過溪邊的布置，笑著問：“這燈籠是你掛的？”秦昭拍著胸脯：“那是！我想著晚上賞楓更有意境，特意讓人多帶了幾盞。”
玉榮走到氈子邊坐下，見食盒裡擺著她愛吃的杏仁酪，不用問也知是蕭遠山讓人備的。他在她身邊坐下，遞過杯熱茶：“騎了這許久，暖暖手。”茶盞相碰時，兩人的目光在熱氣裡撞了撞，又像被楓葉燙了似的移開，隻有遠處的溪水，還在“嘩嘩”地笑著。
楓樹嶺的深處，藏著片百年老楓林。最粗的那棵楓神樹需三人合抱，枝乾虯結如盤龍，樹皮上布滿深淺裂紋，像位沉默的老者。當地人流傳，繞著樹乾左轉三圈、右轉三圈，再許個心願，心誠者肩頭會落下紅葉為證。
玉榮本不信這些，卻被秦昭連推帶拽地站到樹前。“試試嘛，就當玩了。”秦昭拍著她的背，自己先興衝衝地轉了起來。玉榮無奈，依著法子慢慢轉圈，裙擺掃過厚厚的落葉，發出沙沙輕響。剛轉完最後一圈，頭頂忽然簌簌響動，一片紅葉悠悠飄下，不偏不倚落在她發間，像枚小巧的胭脂印。
“靈驗了！”秦昭拍手大笑。話音未落，又一片紅葉打著旋兒落下，直直墜在蕭景琰的靴尖前，葉片上還沾著顆晶瑩的露珠，在晨光裡閃了閃，倒像是被誰特意遞來的。
玉榮笑著抬手去摘發間的紅葉，指尖剛觸到微涼的葉麵，就見蕭遠山彎腰撿起腳邊那片，遞過來時耳尖微紅：“你的葉脈更清晰。”玉榮接過一比對，兩片紅葉的邊緣竟嚴絲合縫，拚在一起像隻展翅的蝶，翅尖還都帶著抹淺黃。
三人正對著紅葉輕笑，樹後忽然傳來壓抑的嗚咽聲。撥開垂落的藤條，見個穿藍布衫的少年正蹲在樹洞旁抹淚，手裡攥著半截染血的箭羽，箭杆上刻著個“林”字。“我爹是守這楓林的，昨日巡山時被熊傷了，”少年抽噎著抬頭，眼裡滿是紅血絲，“郎中說要楓露草做藥引，可我找了三天都沒見著……那草隻長在楓神樹背陰處，葉片上有層白霜，太會躲了。”
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