對峙
範府花廳的門剛闔上，趙夫人就摘下了腕間的玉鐲，重重擱在紫檀木桌上，發出清脆的響聲。她抬眼看向主位的沈老夫人和側坐的沈蘭芝，臉上雖掛著笑，語氣卻帶著刺：“範老夫人，範夫人，咱們都是做母親的，有些話我就直說了。”
沈老夫人撚著佛珠的手一頓，示意她繼續：“趙夫人請講。”
“最近京裡那些閒話，”趙夫人端起茶盞卻沒喝，指尖在杯沿劃著圈，“說貴府三姑娘對我家承宇情根深種，又是遞帕子又是送詩，甚至說要退了溫家的婚，跟承宇私定終身。這話傳得有鼻子有眼，連宮裡的姐妹都遣人來問我，您說，這叫我們趙家如何自處？”
沈蘭芝放下茶盞，神色平和：“趙夫人的心情我懂。玉菱是有禦賜婚約的人，斷不會做出這等荒唐事。依我看，怕是有人故意散播謠言，想挑撥兩家關係，順便壞了孩子們的名聲。”
“故意挑撥？”趙夫人像是聽到了什麼笑話，猛地提高了聲音，“我兒承宇親口說的，前幾日在攬月亭，貴府三姑娘穿著月白裙，親手把帕子塞到他手裡！還說‘縱使身不由己，心意也由不得自己’——這話，總不是旁人能編出來的吧？
” 趙夫人，”沈蘭芝的語氣添了幾分鄭重，“玉菱那日與我同乘一車回府，根本沒去過攬月亭。再者，溫家與範家的婚約是聖上親賜，我們做臣子的，豈敢有半分不滿？”
“不滿？”趙夫人冷笑一聲，從丫鬟手裡奪過個錦袋，狠狠砸在桌上，“那這些是什麼？”袋口散開，掉出幾張詩箋和一方繡著並蒂蓮的帕子。“這詩裡寫的‘月下逢君誤終身’，這帕子上的繡活，範夫人總該認得是貴府的手藝吧？我兒說了，這些全是你們家三姑娘托人送的！”
沈蘭芝拿起帕子細看，眉頭微微蹙起——繡線用的是範府庫房特有的雲錦線，針腳卻帶著股生澀的急切，與玉菱平日從容的繡法截然不同。她剛要說話，趙夫人已拍著桌子站起身：“我今日來不是聽你們辯解的！我兒清清白白，憑什麼被人這般糟踐名聲？範家必須給個說法，否則我就去大理寺遞狀子，讓全京城的人評評理！”
沈老夫人放下茶盞，目光在詩箋上掃過，忽然淡淡開口：“趙夫人稍安。這些東西，確實像我們家姑娘的物件，可究竟是誰送的，還得問清楚。蘭芝，去把菱丫頭叫來。”
趙夫人抱著胳膊冷笑，隻等著看範家如何收場。花廳裡的空氣瞬間凝固，檀香的煙氣在梁下盤旋，像極了此刻僵持不下的局麵。
玉菱被丫鬟領進花廳時，正撞見趙夫人斜睨著她，眼神裡帶著幾分審視。沈蘭芝招手讓她到跟前，指著桌上的錦盒：“菱兒，趙夫人說，這些詩箋和帕子，都是你送給趙公子的。”
玉菱拿起那方繡著並蒂蓮的帕子，指尖猛地一顫——這帕子確是她去年繡的，原是預備給溫景然的生辰禮，後來不慎遺失在花園，她找了幾日沒見著，便以為是被掃落葉的婆子收走了。再看那些詩箋，字跡確實像她的，隻是筆鋒比她平日的要淩厲些，尤其“君”字的最後一筆，總帶著個不該有的彎鉤。
“母親，”她抬頭時聲音有些發緊，“這帕子……確實是我的，隻是我從未送給趙公子。這些詩箋，字雖像我寫的，卻不是我的筆跡。”
趙夫人在旁冷笑：“不是你的？那帕子上的並蒂蓮，範三姑娘敢說不是你繡的？還有你們在燈會上當真沒見過？”
玉菱心頭一慌，自己確實在燈會上與趙承宇見過，但是二人並沒有多說過話，她咬著唇剛要辯解，趙夫人已拍了桌子：“你瞧瞧，這神色都變了，還說不是你？若不是做賊心虛，怎會拿不出半句像樣的解釋？”
沈蘭芝看著女兒手裡的帕子，眉頭越皺越緊：“菱兒，實話告訴母親，這帕子你確定遺失了？何時丟的？在哪丟的？”
“上個月初三，”玉菱連忙回道，“我在海棠樹下繡完，放在石桌上就去給祖母送點心，回來時就不見了。當時張媽媽也在場，她可以作證。”
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趙夫人卻不依不饒：“丟了？說得倒輕巧！我看是你後悔許了溫家，故意用這些東西勾著我兒！範夫人，你聽聽，她自己都承認帕子是她的，還有什麼可辯的？”
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