裝瘋
婆子們推搡著將玉茉扔進祠堂，供桌上的牌位在昏暗燭火下泛著冷光。她踉蹌著撞在香案上，額頭磕出個紅印，卻像不知疼似的，隻盯著地上散落的香灰嘿嘿傻笑。
柳姨娘傍晚時分便來了，提著的食盒裡是剛蒸的桂花糕和一小碟醬肉。她蹲在玉茉麵前，把糕點往女兒手裡塞，聲音哽咽：“茉兒，吃點吧，就算……就算真要去道觀，也得有副好身子……”
玉茉一把揮開她的手，桂花糕摔在地上沾了灰。“我不餓！”她突然拔高聲音，眼神直勾勾的，“承宇說要接我去做王妃，宮裡的點心比這好吃一百倍！”
柳姨娘看著女兒瘋癲的模樣，眼淚終是忍不住滾落，卻不敢再多說一句。她知道這事已無轉圜餘地，再多的心疼也隻能壓在心底，最後隻匆匆把食盒裡的東西倒在草堆上，狠下心轉身就走，裙角掃過門檻時，幾乎要絆倒自己。
第二日午後，玉苒一身墨色錦袍走進祠堂，袖口繡著暗金線的鸞鳥紋，是瑞王妃的規製。她剛在京中應酬完，鬢邊還簪著支赤金點翠步搖，走動時卻不見半分搖晃，隻透著沉穩的壓迫感。
“四妹妹，別來無恙？”她在香案旁站定，目光落在縮在角落的玉茉身上，“聽說你病了，我來瞧瞧。”
玉茉抬頭看了她一眼，突然拍手笑起來：“王妃！你是來給我送鳳冠的嗎？”
玉苒沒接話，隻緩緩道：“這祠堂可有年頭了，前明時還吊死過個不貞的姨奶奶，每逢陰雨天，就有人聽見她哭。去年守祠堂的老嬤嬤說，夜裡總看見個穿紅衣的影子在供桌後晃，伸手去抓，卻隻摸到一把冷灰……”
她聲音壓得很低，帶著祠堂特有的陰冷回響，連旁邊的婆子都忍不住打了個寒顫。玉茉卻像是沒聽見，依舊傻笑著念叨：“鳳冠……我要鳳冠……”
玉苒盯著她看了半晌，忽然冷笑一聲：“裝得倒像。”她對身後的丫鬟使個眼色，丫鬟很快端來碗餿掉的米湯，裡麵還浮著幾片黴斑。“妹妹餓了吧？快吃點。”
玉茉盯著那碗米湯，竟真的伸手捧起來，大口大口往嘴裡灌，餿味嗆得她直咳嗽，卻還是不肯停。
“拿把刀來。”玉苒又道。
丫鬟遞上把鏽跡斑斑的小刀，玉苒接過，在玉茉眼前晃了晃：“這刀去年還剖過死豬，沾了血的，你怕不怕？”
玉茉卻伸手去抓刀刃，嘻嘻笑著：“亮亮的，好玩……”
玉苒終是收回了刀，眉頭微蹙。她不信人能瘋得這麼快，可眼下這情形，倒像是真的。“罷了，”她對婆子道，“看好她，每日隻給一碗清水一個乾饅頭，衣裳就穿這身，別讓她凍死，也別讓她舒坦。”
說罷轉身離去，步搖輕晃，卻再沒回頭。
祠堂裡，玉茉慢慢停下動作，嘴角的傻氣一點點褪去，隻剩下眼底翻湧的恨意。她狠狠將嘴裡的餿米湯吐在地上，指甲掐進掌心，滲出血來——玉苒的話她聽得一清二楚，那些威脅像針似的紮在心上，可她知道，越是這樣，越不能露餡。
她重新縮回角落，繼續傻笑著念叨“鳳冠”，隻是那雙藏在亂發後的眼睛，亮得像暗夜裡的狼崽。
沈蘭芝的院子裡，晚梅開得正盛。沈蘭芝坐在廊下翻著賬本，玉苒端著茶杯，望著階前的梅花輕歎：“真不敢相信玉茉竟能做出這等事，心思歹毒得讓人脊背發涼。”
沈蘭芝放下賬本，揉了揉眉心：“也是我平日裡太縱容了，總想著她是庶出，多疼些沒壞處，反倒養歪了心性。”
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“好在榮兒年紀小，跟她不算親近。”玉苒接過丫鬟遞來的熱帕子擦了擦手，“不然被她教壞了，才真叫人後怕。”她頓了頓，又道，“我剛才去瞧她，瘋瘋癲癲的，可我總覺得不對勁。哪有人前一刻還在算計，下一刻就真瘋了的？”
沈蘭芝抬眼看向大女兒：“你的意思是……”
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